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O influenciador digital Rico Melquiades prestou depoimento nesta quarta-feira (14) à Comissão Parlamentar de Inquérito (CPI) das Bets, no Senado, e afirmou que o vício em apostas deve ser comparado a outras formas de dependência, como o alcoolismo. Ele declarou que pessoas beneficiárias do Bolsa Família podem usar os recursos tanto para jogar quanto para consumir bebidas alcoólicas.
“Do mesmo jeito que tem pessoas que se endividam para jogar, têm pessoas que se endividam para beber. Tem vícios de várias formas e não só do jogo. As pessoas podem pegar o Bolsa Família também e gastar tudo em cachaça, que é também um vício”, disse Rico ao senador Izalci Lucas (PL-DF).
O ex-participante e vencedor de A Fazenda 13 depôs como testemunha, mas é investigado pela Polícia Civil de Alagoas por suposta promoção irregular de jogos de azar online. Durante a sessão, ele afirmou que não se considera responsável pelas ações dos seguidores. “Eu não obrigo ninguém a jogar”, declarou.
Rico também se defendeu ao explicar a origem dos seus rendimentos. “O meu dinheiro nunca veio só dos jogos. Antes das bets, eu participei de um programa de televisão, que foi a Fazenda 13, que é um reality show. Eu não sei se vocês sabem, eu fui vencedor do programa, onde eu ganhei R$ 1,5 milhão. Saindo do programa, eu fiz muitas publicidades milionárias”, disse.
Questionado pela relatora da CPI, senadora Soraya Thronicke (Podemos-MS), sobre o motivo de continuar promovendo plataformas de apostas mesmo após pagar uma multa milionária, o influenciador respondeu: “O Congresso liberou. Então, se eu divulgo hoje, é porque o Congresso aprovou. Então, acho que esse pensamento deveria vir de vocês também, esse pensamento. Eu estou fazendo o meu trabalho. Eu não obrigo ninguém a jogar”.
Rico ainda afirmou que sempre alerta seus seguidores sobre os riscos envolvidos: “Eu deixo muito claro que, se você tiver qualquer problema com vício, você não entre na plataforma. Eu sempre deixo as coisas muito claras, que é um jogo. E eu sempre falo também: desde que o mundo é mundo, em um jogo, ou você ganha ou você perde”.
A senadora Soraya citou o acordo judicial firmado por Rico Melquiades com a Justiça de Alagoas, no qual ele se comprometeu a pagar uma multa de R$ 1 milhão por promover jogos de azar. Seus bens permanecem bloqueados até o cumprimento integral das condições do acordo.
O presidente da CPI, senador Dr. Hiran (PP-RR), também questionou o influenciador sobre os valores que recebe para divulgar apostas, mas Rico preferiu não responder.
