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Logan Sargeant, piloto da Williams, foi surpreendido ao ser afastado da equipe após um acidente durante os treinos para o Grande Prêmio da Holanda, realizado no último fim de semana em Zandvoort. O piloto de 23 anos perdeu o controle de seu carro na curva quatro, a cerca de 175 km/h, colidindo com a barreira de proteção. Embora o carro tenha pegado fogo imediatamente após o impacto, Sargeant conseguiu sair ileso.
Em uma decisão inesperada, a Williams anunciou que Sargeant será substituído pelo novato na Fórmula 1, Franco Colapinto, para o restante da temporada de 2024. A substituição ocorrerá a partir do Grande Prêmio da Itália, onde Colapinto correrá ao lado de Alex Albon. O jovem argentino, de 21 anos, usará o número 43 em sua estreia.
Colapinto, que é membro da Williams Racing Driver Academy, fez sua estreia no primeiro treino livre (FP1) deste ano no Grande Prêmio da Grã-Bretanha. Em sua campanha na Fórmula 2, o piloto conquistou uma vitória em Imola, além de pódios nas corridas principais de Barcelona e Áustria, e outras sete corridas com pontuação. Colapinto será o 49º piloto a representar a Williams em um Grande Prêmio e o primeiro argentino a competir na Fórmula 1 em 23 anos, sucedendo seu compatriota Carlos Reutemann na equipe britânica.
Em declaração oficial, Colapinto expressou sua empolgação com a oportunidade: “É uma honra fazer minha estreia na Fórmula 1 com a Williams – isso é a realização de um sonho. A equipe tem uma história incrível e uma missão de voltar ao topo, da qual mal posso esperar para fazer parte. Entrar na F1 no meio da temporada será um grande desafio, mas estou preparado para ele. Estou totalmente focado em trabalhar arduamente com Alex e a equipe para alcançar o sucesso.”
James Vowles, chefe da equipe Williams, comentou sobre a difícil decisão de substituir Sargeant: “Substituir um piloto no meio da temporada não é uma decisão que tomamos de forma leviana, mas acreditamos que isso dá à Williams a melhor chance de competir por pontos no restante da temporada. Acabamos de introduzir uma grande atualização no carro e precisamos maximizar todas as oportunidades de pontuação em uma disputa acirrada no meio do grid.”
Vowles também destacou o potencial de Colapinto e a importância de investir em jovens pilotos: “Acreditamos no investimento em nossos jovens pilotos na Williams Racing Driver Academy. Franco tem uma oportunidade fantástica de demonstrar do que é capaz nas últimas nove corridas da temporada. Esta é, sem dúvida, uma situação incrivelmente difícil para Logan, que deu o seu melhor durante todo o tempo que esteve conosco. Agradecemos a ele por todo o seu trabalho árduo e atitude positiva. Logan continua sendo um piloto talentoso, e vamos apoiá-lo para que continue sua carreira no automobilismo no futuro.”
