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Em uma reviravolta inesperada, Ralf Schumacher, irmão do heptacampeão mundial Michael Schumacher, anunciou que o Grande Prêmio de Cingapura será a última corrida de Daniel Ricciardo com a equipe RB Honda. Em declarações à Sky Sports, o ex-piloto revelou que o australiano passará o volante para o jovem talento da academia Red Bull, Liam Lawson, que deve acumular experiência para a temporada de 2025.
“Infelizmente, parece que esta será a última corrida de Daniel Ricciardo em Singapura, e Liam Lawson irá pilotar a partir de então. Provavelmente isso também fazia parte do contrato; caso contrário, a Red Bull teria perdido Lawson”, afirmou Schumacher.
Daniel Ricciardo- (Foto: Instagram)
A RB Honda, anteriormente conhecida como Alpha Tauri, sempre priorizou o desenvolvimento de jovens talentos, e Schumacher enfatizou que essa é uma prática que a direção da equipe apoia. “Vamos nos concentrar nos nossos próprios pilotos. E é por isso que faz sentido”, acrescentou.
Liam Lawson, que teve um desempenho promissor na Fórmula 2 em 2022, já havia substituído Ricciardo na equipe AlphaTauri devido a uma lesão do australiano. Em sua participação, Lawson alcançou a nona colocação em Cingapura, somando pontos para a equipe.
Liam Lawson
Com apenas 22 anos, Lawson já expressou seu desejo de competir na Fórmula 1 em 2025, mas também considerou procurar outras equipes caso não tivesse oportunidades na Red Bull. Segundo Ralf Schumacher, esse momento pode ocorrer mais cedo do que o esperado, com Lawson estreando como piloto oficial da RB no próximo Grande Prêmio dos Estados Unidos, em Austin.
Daniel Ricciardo, agora em sua décima quarta temporada na Fórmula 1, tem enfrentado desafios e seus resultados não têm sido favoráveis. Atualmente sem contrato até 2025, as opções para o australiano estão se esgotando.
“Ricciardo já completou 35 anos, enquanto Lawson, com 22, representa uma nova geração. Isso pode influenciar a decisão da equipe”, comentou Schumacher.
O próprio Ricciardo, ao ser questionado sobre possíveis mudanças, disse estar ciente das especulações, mas não confirmou nada. “Minha expectativa é para o próximo ano, e é onde estou neste momento”, afirmou.
Max Verstappen, ex-companheiro de equipe de Ricciardo, elogiou o australiano, dizendo que ele conquistou muito na carreira e que, independentemente do que aconteça, tem motivos para se orgulhar.
Ricciardo, que chegou à Fórmula 1 em 2011 e passou por diversas equipes, poderá ver sua carreira se encerrar se não conseguir um lugar no grid para a próxima temporada. Com apenas uma vaga disponível na Sauber para 2025, a pressão está alta para o piloto.
Se a transição para Lawson se confirmar, será uma significativa mudança na dinâmica da equipe e uma nova etapa para Ricciardo, que sempre foi sinônimo de talento e carisma no paddock.