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José Carlos de Almeida, conhecido como Zé Carlos, ex-lateral direito do São Paulo e integrante da seleção brasileira na Copa do Mundo de 1998, faleceu nesta sexta-feira (25), em Osasco, aos 56 anos, vítima de um infarto. A morte foi confirmada pela família, que acredita que ele tenha sofrido uma parada cardíaca durante a madrugada.
Zé Carlos estava na casa da família em Osasco, onde participaria de um evento e jogaria uma partida de futebol com amigos no final de semana. Familiares chamaram o socorro nesta manhã, após estranharem que ele não havia acordado cedo, como era seu costume. Infelizmente, ele não resistiu.
Nascido em Presidente Bernardes, Zé Carlos teve uma carreira ascendente no futebol, marcada pela perseverança. Ele só começou a despontar no esporte aos 29 anos, após uma breve pausa na carreira em 1996. Depois de um período sem clube, chamou a atenção do São Paulo enquanto jogava pelo Matonense, time da Série A2 do Campeonato Paulista. Em 1997, chegou ao Tricolor Paulista, onde viveu o auge de sua trajetória profissional.
Com a camisa do São Paulo, Zé Carlos realizou 72 partidas e conquistou o Campeonato Paulista de 1998. Na mesma época, foi convocado para a Copa do Mundo de 1998, onde disputou a intensa semifinal contra a Holanda, jogando todos os 120 minutos em uma partida histórica que terminou com a vitória brasileira nos pênaltis por 4 a 2.
Nos últimos anos, Zé Carlos residia em Presidente Bernardes e trabalhava na Secretaria de Esportes da cidade. Ele estava noivo e deixa dois filhos, Lucas, de 16 anos, e Izabely, de 8 anos, fruto do primeiro casamento.