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O Al Nassr, time saudita onde joga Cristiano Ronaldo, decidiu não incluir o astro português na convocação para o jogo de ida das oitavas de final da Liga dos Campeões da Ásia contra o Esteghlal do Irã, por um motivo incomum. A decisão está relacionada a preocupações com a segurança do jogador e a uma possível controvérsia legal decorrente de um gesto feito por ele durante uma visita anterior a Teerã.
Segundo informações do jornal espanhol Marca, o incidente que gerou preocupação no clube saudita ocorreu em setembro de 2023, quando o Al Nassr viajou ao Irã para enfrentar o Persépolis em um jogo da fase de grupos do mesmo torneio. Na ocasião, a presença do ex-jogador do Real Madrid causou grande comoção entre os torcedores iranianos, que se reuniram em massa em frente ao hotel onde a equipe saudita estava hospedada. A situação chegou a tal ponto que as autoridades locais tiveram que intervir para dispersar a multidão e garantir a segurança dos jogadores.
Durante a mesma viagem, Ronaldo foi filmado abraçando e beijando na testa Fatemeh Hammami Nasrabadi, uma artista iraniana com deficiência que usa os pés para pintar. Embora o gesto tenha sido amplamente interpretado como um ato de cortesia e admiração, a legislação iraniana pode considerá-lo como um ato de adultério, já que o beijo não foi dirigido ao seu cônjuge. De acordo com as leis do país, esse tipo de ação pode acarretar penas severas, incluindo até 99 chicotadas.
Diante da possibilidade de que o encontro pudesse ter repercussões legais para CR7 no Irã, o Al Nassr solicitou à Confederação Asiática de Futebol (AFC) que o jogo contra o Esteghlal fosse disputado em campo neutro. Segundo a mídia local, o clube argumentou que havia preocupações de segurança, especialmente para seu jogador estrela. No entanto, o pedido foi rejeitado pelas autoridades do torneio, que garantiram que o encontro seria realizado sob rígidas medidas de segurança para proteger todos os envolvidos.
Esta não é a primeira vez que o Al Nassr tenta transferir um jogo para fora do Irã. Em outubro de 2023, durante a fase de grupos da mesma competição, a equipe saudita conseguiu que seu confronto contra o Esteghlal fosse disputado em Dubai, citando razões semelhantes relacionadas à segurança e às tensões geopolíticas na região. Naquela ocasião, as condições políticas eram mais tensas do que atualmente, mas o precedente destaca a preocupação constante do clube em evitar riscos desnecessários.
A viagem de Cristiano Ronaldo a Teerã em setembro de 2023 marcou um marco, pois foi a primeira vez em sete anos que um time saudita visitou o Irã após o levantamento de um veto que proibia cidadãos sauditas de entrar no país. A presença do atacante português gerou um nível de entusiasmo sem precedentes entre os torcedores iranianos, que bloquearam o ônibus da equipe e cercaram o hotel onde os jogadores estavam hospedados.
Mesmo depois de desembarcar no hotel, a segurança não conseguiu conter todos os torcedores que foram ao local para tirar fotos e conseguir autógrafos, a ponto de forçarem as portas do complexo e entrarem no saguão gritando o nome de Ronaldo.
Além disso, o próprio governo iraniano presenteou o astro português com um tapete persa com seu nome gravado, uma peça de arte que geralmente vale milhares de euros.
Embora o jogo contra o Persépolis tenha ocorrido sem grandes incidentes, o caos gerado pelos torcedores e a atenção da mídia em torno da visita evidenciaram os desafios logísticos e de segurança que a presença de uma figura como Cristiano Ronaldo implica em um contexto tão particular.
