Entre nos nossos canais do Telegram e WhatsApp para notícias em primeira mão.
Telegram: [link do Telegram] WhatsApp: [link do WhatsApp]
As acusações do FBI atingiram em cheio as quadras da NBA. Em uma operação federal de apostas considerada “histórica” e de grande alcance, o armador do Heat, Terry Rozier, o técnico principal do Trail Blazers, Chauncey Billups, e o ex-jogador e treinador da NBA Damon Jones foram presos nesta quinta-feira.
O Departamento de Justiça dos EUA (DOJ) divulgou duas acusações formais. Uma delas detalha um esquema ilegal de apostas de alto risco que supostamente vazava informações privilegiadas (inside info) para apostadores esportivos. A outra trata de jogos de pôquer que, segundo autoridades federais, eram manipulados e envolviam quatro das cinco famílias da Máfia de Nova York.
O ex-jogador Damon Jones foi citado nas duas acusações.
Um total de 34 pessoas foram nomeadas nos processos, após uma investigação de vários anos que cobriu 11 estados e movimentou milhões de dólares. O diretor do FBI, Kash Patel, classificou a escala da fraude como “inacreditável”.
Os promotores também descreveram o suposto envolvimento de Jontay Porter, que foi banido da NBA em 2024 após se declarar culpado de fraude eletrônica em um esquema de apostas.
O Esquema de Informações Privilegiadas: Sete Jogos da NBA Sob Suspeita
A acusação que trata do vazamento de informações privilegiadas aponta que sete jogos da NBA, disputados entre 2023 e 2024, foram especificamente alvos de apostadores que usaram o “inside intel”.
A investigação detalha como jogadores e membros da comissão técnica supostamente forneceram informações cruciais para garantir o sucesso das apostas:
1. Terry Rozier: A “Lesão” Súbita
- Jogo: Hornets vs. Magic, em 2023.
- Alegação: Rozier, então no Hornets, saiu do jogo aos 9 minutos e 34 segundos devido a uma lesão no pé. Ele não estava na lista de lesionados da equipe, mas teria informado um réu de que deixaria a partida mais cedo.
- Resultado: Rozier terminou com cinco pontos, três rebotes e duas assistências, bem abaixo de suas médias. O réu teria vendido a informação, e apostadores lucraram US$ 260 mil em apostas contra as estatísticas do jogador. Uma semana depois, Rozier supostamente se reuniu com o réu para contar sua parte dos lucros.
2. Chauncey Billups: O Co-Conspirador “8”
- Jogo: Trail Blazers vs. Bulls, em 24 de março de 2023.
- Alegação: O Trail Blazers poupou quatro titulares, incluindo Damian Lillard (listado como “provável”) e Jusuf Nurkic (listado como “questionável”). Pouco antes do tip-off, ambos foram removidos da escalação.
- Resultado: A acusação alega que o “Co-Conspirador 8” — descrito como um residente de Oregon que jogou na NBA de 1997 a 2014 e começou a treinar em 2021, perfil que corresponde ao de Billups — avisou um réu antes que a decisão se tornasse pública. Os apostadores colocaram cerca de US$ 100 mil na derrota do Blazers. Chicago venceu por 124 a 96. Billups foi preso, mas não foi nominalmente citado nesta acusação específica.
3. Damon Jones: O “Assistente Não-Oficial”
O ex-jogador Damon Jones, rotulado pelos promotores como um “assistente técnico não-oficial”, está ligado a dois jogos do Lakers:
- Lakers vs. Bucks (9 de fev. de 2023): Jones teria avisado um co-conspirador para apostar “alto” na vitória do Milwaukee antes que a ausência de LeBron James, por lesão no tornozelo, fosse divulgada. O Bucks venceu por 115 a 106.
- Lakers vs. Thunder (15 de jan. de 2024): Jones supostamente compartilhou uma dica de um treinador sobre a limitação de minutos do “Jogador 4” (descrição que bate com Anthony Davis). Os réus apostaram cerca de US$ 100 mil na derrota do Lakers, mas a aposta falhou, e Jones teria sido solicitado a devolver o dinheiro que havia recebido.
4. Jontay Porter: A Saída Precoce
Jontay Porter, já banido da NBA, está envolvido em duas situações de saída precoce dos jogos, fornecendo tips para apostadores:
- Raptors vs. Clippers (26 de jan. de 2024): Porter teria avisado um associado antes do jogo que sairia mais cedo devido a uma lesão no olho. Ele jogou apenas quatro minutos e os apostadores lucraram apostando contra suas estatísticas.
- Raptors vs. Kings (20 de mar. de 2024): Porter saiu cedo novamente, desta vez por doença, e teria repassado a informação, resultando em novas apostas bem-sucedidas.
O Esquema de Pôquer e a Máfia
A segunda acusação resultou na prisão de 31 pessoas envolvidas em um esquema de pôquer manipulado (ou rigged) que tinha o apoio das famílias do crime organizado de Nova York.
Entre os acusados, estão nomes ligados à Máfia e personalidades do esporte, como Chauncey Billups e Damon Jones. A lista inclui figuras como Ernest Aiello (suposto mafioso Bonanno) e Thomas “Tommy Juice” Gelardo (suposto mafioso Lucchese).
A amplitude das acusações, envolvendo grandes nomes do esporte e o crime organizado, sublinha a extensão do problema de apostas ilegais que assola o basquete profissional americano.
