Autoridades de saúde pública do Reino Unido declararam nesta quarta-feira (22) um Incidente Nacional depois que a vigilância de rotina de águas residuais no norte e leste de Londres encontrou evidências de transmissão comunitária da poliomielite pela 1ª vez.
A Agência de Segurança da Saúde do Reino Unido disse que os resíduos da estação de tratamento de esgoto de Beckton em Newham deram positivo para poliovírus em fevereiro e que outras amostras positivas foram detectadas desde então.
Nenhum caso da doença ou paralisia relacionada foi relatado, e o risco para o público em geral é considerado baixo, mas as autoridades de saúde pública pediram às pessoas que se certifiquem de que elas e suas famílias estejam em dia com as vacinas contra a poliomielite para reduzir o risco de danos.
“O poliovírus derivado de vacinas tem o potencial de se espalhar, particularmente em comunidades onde a aceitação da vacina é menor”, disse Vanessa Saliba, epidemiologista consultora da UKHSA.
“Em raras ocasiões, pode causar paralisia em pessoas que não estão totalmente vacinadas, por isso, se você ou seu filho não estiverem em dia com suas vacinas contra a poliomielite, é importante entrar em contato com seu médico para se atualizar ou, se não tiver certeza, verifique seu livro vermelho”.
“A maior parte da população do Reino Unido estará protegida da vacinação na infância, mas em algumas comunidades com baixa cobertura vacinal, os indivíduos podem permanecer em risco”, acrescentou.
Testes no esgoto do Reino Unido normalmente detectam um punhado de poliovírus não relacionados a cada ano. Estes vêm de pessoas que receberam a vacina oral contra a poliomielite em outro país e depois viajam para o Reino Unido.
As pessoas que recebem a vacina oral podem eliminar o vírus vivo enfraquecido usado na vacina nas fezes por várias semanas.
As amostras de Londres detectadas desde fevereiro deram o alarme porque estavam relacionadas entre si e continham mutações que sugeriam que o vírus estava evoluindo à medida que se espalhava de pessoa para pessoa.
Acredita-se que o surto tenha sido desencadeado por uma pessoa que retornou ao Reino Unido após tomar a vacina oral contra a poliomielite e espalhá-la localmente. Não está claro quanto o vírus se espalhou, mas pode estar confinado a uma única casa ou a uma família extensa.
O poliovírus pode se espalhar por meio de higiene inadequada das mãos e alimentos e água contaminados, ou menos frequentemente por meio de tosses e espirros. Uma via comum de transmissão é que as pessoas contaminam as mãos depois de usar o banheiro e depois transmitem o vírus ao tocar em alimentos consumidos por outras pessoas.
Embora o Reino Unido geralmente tenha uma boa aceitação da vacina contra a poliomielite, com 95% das crianças de cinco anos já vacinadas, a cobertura fica atrás em Londres, com apenas 91,2% das crianças vacinadas nessa faixa etária.
Em resposta à detecção do vírus, o Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido entrará em contato com os pais de crianças que não estão em dia com suas vacinas contra a poliomielite.
A maioria das pessoas infectadas com poliomielite não apresenta sintomas, mas algumas desenvolvem uma doença semelhante à gripe até três semanas depois. Entre uma em cada 100 e uma em cada 1.000 infecções, o vírus ataca os nervos da coluna e da base do cérebro, o que pode levar à paralisia, mais comumente nas pernas.
Em raras ocasiões, o vírus ataca os músculos usados para respirar, o que pode ser fatal.
O Reino Unido deixou de usar a vacina oral contra a poliomielite (OPV) para uma vacina inativada contra a poliomielite (IPV), administrada por injeção, em 2004. vacina in-1. Os reforços são oferecidos aos três e aos 14 anos.
A UKHSA está agora analisando amostras de esgoto de áreas locais que alimentam a planta de Beckton para diminuir onde o vírus está se espalhando. Se esses testes identificarem o centro do surto, as equipes de saúde pública podem oferecer a vacinação contra a poliomielite às pessoas em risco.
O professor Nicholas Grassly, chefe do grupo de pesquisa de epidemiologia de vacinas do Imperial College London, disse: “A pólio é uma doença que persiste em algumas das partes mais pobres do mundo e o Reino Unido frequentemente detecta a importação do vírus durante testes de rotina de esgoto”
“Nesse caso, existe a preocupação de que o vírus possa estar circulando localmente em Londres e se espalhar mais amplamente. Felizmente, até agora ninguém desenvolveu sintomas da doença, que afeta apenas cerca de 1 em cada 200 infectados, mas é importante que as crianças estejam em dia com suas vacinas contra a poliomielite. Até que a pólio seja erradicada globalmente, continuaremos a enfrentar essa ameaça de doença infecciosa”.
