Os exércitos da Coreia do Sul e do Japão alertaram neste domingo para o lançamento de um novo míssil balístico não especificado pelo regime norte-coreano.
O Chefe do Estado-Maior Conjunto (JCS) sul-coreano limitou-se a relatar em uma breve declaração que o regime “lançou um míssil balístico não identificado no Mar do Leste”.
O Ministério da Defesa japonês publicou outra carta no qual alertava que “um possível míssil balístico foi lançado pela Coreia do Norte”.
Ambas as mensagens foram emitidas de Tóquio e Seul simultaneamente às 22h41, horário local (13h41 GMT). Em outra mensagem emitida pouco depois das 23h, horário local (14h GMT), o Ministério da Defesa japonês indicou que o projétil já havia caído na água.
O lançamento ocorre após conversações de alto nível entre os Estados Unidos e a Coreia do Sul em Washington no fim de semana, nas quais concordaram sobre planos para incorporar cenários de guerra nuclear em seus exercícios militares conjuntos no próximo ano para enfrentar novas ameaças do Norte.
Este lançamento norte-coreano, aparentemente o vigésimo sexto relatado este ano, ocorre dois dias depois do vice-assessor de segurança nacional sul-coreano, Kim Tae-hyo, dizer que foram detectados sinais de que o regime de Kim Jong-un poderia lançar um míssil balístico intercontinental (ICBM) nos próximos dias.
O último ICBM testado por Pyongyang foi lançado em julho passado, quando disparou um projétil de combustível sólido Hwasong-18 dos arredores da capital norte-coreana.
No entanto, tendo em conta as durações dos voos nas trajetórias habitualmente utilizadas pela Coreia do Norte, os dados partilhados pelo Ministério da Defesa japonês não parecem corresponder, em princípio, aos de um míssil ICBM.
Este último lançamento norte-coreano ocorre também depois de Pyongyang ter anunciado, em 23 de novembro, que está a cancelar a implementação de um tratado militar com Seul assinado em 2018 para reduzir a tensão nas zonas fronteiriças.
O Norte testou mais de 100 mísseis desde o início de 2022, enquanto Kim utiliza a distracção oferecida pela invasão russa da Ucrânia para acelerar a expansão do seu programa nuclear militar, que considera a sua melhor garantia de sobrevivência.
Este ano, o Norte lançou testes de mísseis balísticos intercontinentais potencialmente capazes de atingir o solo norte-americano, e o que chamou de uma série de ataques nucleares simulados contra o Sul.
No mês passado, o Norte lançou seu primeiro satélite de reconhecimento militar, que Kim considerou crucial para monitorar as atividades militares dos EUA e da Coreia do Sul e fabricar mísseis nucleares mais precisos.
Os Estados Unidos e seus aliados expressaram preocupações sobre a possibilidade de vendas de armas norte-coreanas à Rússia. Temem que Kim esteja a dar ao presidente russo, Vladimir Putin, munições para travar sua guerra na Ucrânia, em troca de tecnologia russa para suas forças armadas.