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Um relatório preliminar sobre a colisão aérea ocorrida na noite de quarta-feira entre um avião comercial e um helicóptero militar indica que a torre de controle do Aeroporto Nacional Ronald Reagan não contava com o pessoal adequado para o nível de tráfego aéreo naquele momento, segundo reportou o The New York Times.
Detalhes da Investigação
De acordo com um relatório interno de segurança da Administração Federal de Aviação (FAA), o controlador que dirigia os helicópteros perto do aeroporto também estava encarregado do tráfego de decolagens e pousos de aviões comerciais, funções que geralmente são atribuídas a dois operadores distintos. A torre de controle do aeroporto enfrenta problemas de falta de pessoal há anos, segundo o relatório.
O voo 5342 da American Airlines, operado pela PSA Airlines, transportava 60 passageiros e quatro tripulantes de Wichita, Kansas, quando colidiu no ar com um helicóptero Black Hawk do Exército dos EUA, que transportava três militares. O presidente Donald Trump confirmou que não houve sobreviventes e que as autoridades recuperaram 28 corpos até o momento.
Reações Oficiais
O secretário de Defesa, Pete Hegseth, afirmou que o helicóptero decolou de Fort Belvoir, Virgínia, e realizava uma avaliação noturna obrigatória com uma tripulação experiente. Por sua vez, o secretário de Transporte, Sean Duffy, classificou o acidente como “absolutamente evitável” e garantiu que não houve falhas de comunicação entre o avião e o helicóptero.
O presidente Trump, em uma coletiva de imprensa, vinculou sem provas o acidente a práticas de contratação baseadas em diversidade, equidade e inclusão (DEI) dentro da FAA, afirmando que sua administração só contratará “gênios naturalmente talentosos” para o cargo de controlador aéreo. O ex-secretário de Transporte Pete Buttigieg rejeitou essas afirmações, qualificando-as de “desprezíveis” e acusou Trump de demitir pessoal-chave em segurança aérea ao assumir o cargo.
O Departamento de Transporte confirmou Chris Rocheleau como administrador interino da FAA, em meio à vacância deixada por Mike Whitaker, que renunciou em 20 de janeiro após meses de pressão por parte de Elon Musk.
Passageiros e Vítimas
Entre os falecidos no avião estavam vários membros da comunidade de patinação artística dos EUA, que retornavam de um acampamento de desenvolvimento realizado junto ao Campeonato Nacional de Patinação Artística em Wichita, informou a U.S. Figure Skating. O Skating Club of Boston confirmou a morte de seis de seus membros.
Segundo meios estatais russos, entre as vítimas também havia um casal de ex-campeões mundiais de patinação artística da Rússia.
Recuperação e Resposta de Emergência
As equipes de emergência encontraram a fuselagem do avião partida em três em águas rasas do rio Potomac. A operação de busca e recuperação continua com 300 socorristas na área.
O Exército dos EUA confirmou que os três militares a bordo do helicóptero foram recuperados e transferidos para a Base Aérea de Dover, Delaware, onde será realizada a transferência digna de seus restos.
A Junta Nacional de Segurança no Transporte (NTSB) lidera a investigação do acidente e oferecerá uma coletiva de imprensa nas próximas horas.
