Homens armados sequestram 52 alunos de escola católica na Nigéria

Homens armados sequestraram 52 estudantes de uma escola católica no estado do Níger, na Nigéria, informou nesta sexta-feira a emissora local Arise News.

Um comunicado do governo estadual confirmou que houve um sequestro, mas afirmou que o número de alunos levados ainda está sendo verificado.

“O governo do estado do Níger recebeu com profunda tristeza a preocupante notícia do sequestro de alunos da Escola St. Mary”, diz a nota, acrescentando que as agências de segurança estão em busca dos estudantes.

A Nigéria tem enfrentado uma série de ataques cometidos por homens armados, incluindo o sequestro, na última segunda-feira, de 25 alunas de um internato no estado de Kebbi.

Os ataques evidenciam a crescente insegurança no país da África Ocidental e fizeram o presidente Bola Tinubu adiar viagens ao exterior.

Segundo as autoridades, homens armados invadiram a escola católica na manhã desta sexta-feira, poucos dias depois do sequestro das 25 meninas em um estado vizinho.

O ataque e o sequestro ocorreram na Escola St. Mary, uma instituição católica localizada na comunidade de Papiri, na municipalidade de Agwara, informou Abubakar Usman, secretário do governo do estado do Níger. O funcionário não divulgou o total de estudantes e trabalhadores capturados.

A Arise TV relatou que 52 alunos foram sequestrados.

A chefia da polícia do estado do Níger afirmou que o sequestro aconteceu no início da manhã e que forças militares e de segurança foram enviadas à região.

O comunicado oficial destacou ainda que o ataque ocorreu mesmo após um alerta prévio de inteligência sobre o aumento das ameaças.

“Infelizmente, a Escola St. Mary decidiu reabrir e retomar suas atividades acadêmicas sem notificar ou solicitar autorização do governo estadual, expondo alunos e funcionários a um risco evitável”, diz o texto.

Os sequestros acontecem dias depois de homens armados atacarem uma escola secundária no estado de Kebbi, também no noroeste do país, na madrugada de segunda-feira, levando 25 meninas e matando ao menos um funcionário.

Ainda não está claro quem está por trás dos ataques nos estados de Níger e Kebbi.

Sequestros desse tipo se tornaram um símbolo da crise de segurança na nação mais populosa da África — e de suas consequências devastadoras.

No passado, alguns ataques foram atribuídos ao grupo insurgente Boko Haram, responsável pelo sequestro de 276 meninas em Chibok há mais de uma década, episódio que chamou a atenção global para a milícia extremista. Mas grupos de bandidos também atuam intensamente na região.

(Com informações de Reuters e AP)