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A Tailândia lançou ataques aéreos nesta segunda-feira (8) contra posições na fronteira com o Cambodja, após responsabilizar as forças cambodjanas pela morte de um soldado tailandês e pelos ferimentos em outros quatro, em mais um episódio de violência na região. A informação foi confirmada pelo Exército tailandês em comunicado oficial.
O porta-voz militar tailandês, Winthai Suvaree, informou que o comando recebeu relatos de que “os soldados tailandeses foram atacados com armas de fogo das forças cambodjanas, resultando em um soldado morto e quatro feridos”. Ele acrescentou que Bangkok começou a “utilizar aviões para atacar alvos militares em várias áreas” com o objetivo de repelir o que classificou como ações hostis do lado cambojano da fronteira.
A resposta do Cambodja chegou poucas horas depois. A porta-voz do Ministério da Defesa, Maly Socheata, afirmou que “as forças tailandesas lançaram um ataque contra tropas cambodjanas nas províncias fronteiriças de Preah Vihear e Oddar Meanchey durante a manhã desta segunda-feira”. Ela garantiu que “as forças cambodjanas não responderam” aos ataques.
Segundo um porta-voz da administração provincial de Oddar Meanchey, foram registrados disparos nas proximidades dos templos históricos Tamone Thom e Ta Krabei, locais frequentemente citados em episódios de tensão territorial. O oficial relatou que “numerosos moradores que vivem perto da fronteira estão fugindo” da região.
O Exército tailandês informou que cerca de 35 mil pessoas foram evacuadas de localidades próximas à linha divisória em razão dos confrontos recentes e do aumento das tensões. Autoridades de Bangkok reforçaram que os alvos atacados “correspondem apenas a infraestrutura militar, depósitos de armas, centros de comando e rotas de apoio ao combate” considerados ameaças à segurança nacional. Relatos militares também indicam choques em diversos pontos dos quase 820 km de fronteira compartilhada.
De Nom Pen, autoridades reiteraram que a Tailândia teria provocado incidentes recentes, garantindo que suas tropas “não tomaram represálias” contra os ataques recebidos.
No domingo, dois soldados tailandeses ficaram feridos em outro confronto a tiros. Ambos os países confirmaram que o episódio ocorreu na mesma área onde, em julho, cinco dias de confrontos armados deixaram 43 mortos e cerca de 300 mil deslocados, antes do estabelecimento de uma trégua mediada por Estados Unidos, China e Malásia.
A trégua, firmada com mediação da ASEAN, incluía um acordo conjunto de Tailandia e Cambodja e propostas de cooperação comercial com Washington, co-assinado pelo então presidente americano Donald Trump em outubro. Contudo, Bangkok suspendeu o acordo em novembro, acusando o Cambodja de ativar uma mina terrestre que feriu soldados tailandeses. Durante o incidente, um civil cambojano morreu.
A disputa territorial entre Tailândia e Cambodja é centenária, remontando à delimitação das fronteiras em 1907, na época do domínio colonial francês. Diversos templos antigos situados em áreas limítrofes são frequentemente reivindicados por ambos os países, sendo fonte recorrente de tensões militares e diplomáticas.