Os pesquisadores estão chamando a atenção para um aumento nos envenenamentos em crianças envolvendo a melatonina para ajudar no sono – incluindo um grande salto durante a pandemia.
No ano passado, os centros de controle de envenenamento dos EUA receberam mais de 52 mil ligações sobre crianças consumindo quantidades preocupantes do suplemento dietético – um aumento de seis vezes em relação a cerca de uma década antes. A maioria dessas chamadas é sobre crianças pequenas que acidentalmente entraram em garrafas de melatonina, algumas das quais vêm na forma de gomas para crianças.
Os pais podem pensar na melatonina como o equivalente a uma vitamina e deixá-la em uma mesa de cabeceira, disse Karima Lelak, médica de emergência do Hospital Infantil de Michigan, nos Estados Unidos, e principal autora do estudo publicado na quinta-feira (2) pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, conforme relatou a Fox bNews. “Mas, na verdade, é um medicamento que tem o potencial de causar danos e deve ser guardado no armário de remédios”, disse Lelak.
O QUE É MELATONINA?
A melatonina é um hormônio que ajuda a controlar o ciclo do sono do corpo. Tornou-se um popular auxiliar para dormir sem receita , com vendas aumentando 150% entre 2016 e 2020, disseram os autores.
Nos EUA, a melatonina é vendida como suplemento, não regulamentada como medicamento. Como a melatonina não é regulamentada, a Food and Drug Administration dos EUA não supervisiona a pureza dos ingredientes ou a precisão das alegações de dosagem.
Outros pesquisadores descobriram que o que está no rótulo pode não corresponder ao que está realmente na garrafa, e alguns países proibiram a venda de melatonina sem receita.
MELATONINA NO BRASIL
Desde o início de dezembro do ano passado, farmácias brasileiras estão vendendo melatonina em comprimidos ou gotas sem a necessidade de prescrição médica.
A substância, conhecida popularmente como “hormônio do sono”, teve a comercialização liberada no país no dia 15 de outubro de 2021 pela Agência Nacional de Vigilância Sanitária, a Anvisa.
COMO SÃO TRATADOS AS OVERDOSES DE MELATONINA?
Muitas pessoas podem tolerar até mesmo doses relativamente grandes de melatonina sem danos significativos, dizem os especialistas. Mas não há antídoto para uma overdose. Nos casos de uma criança ingerindo acidentalmente melatonina, os especialistas costumam pedir a um adulto confiável para monitorá-la em casa.
Mas a respiração lenta ou outros sinais preocupantes podem significar que uma criança deve ser levada para um hospital.
Lelak e seus colegas analisaram relatórios para centros de controle de envenenamento de 2012 a 2021, contando mais de 260 mil ligações sobre crianças tomando muita melatonina. Eles representaram 0,6% de todas as chamadas de controle de envenenamento em 2012 e cerca de 5% em 2021.
Em cerca de 83% desses atendimentos, as crianças não apresentaram nenhum sintoma. Mas outras crianças sofreram vômitos, tiveram respiração alterada ou apresentaram outros sintomas. Ao longo dos 10 anos estudados, mais de 4.000 crianças foram hospitalizadas, cinco precisaram ser colocadas em máquinas para ajudá-las a respirar e duas – ambas com menos de 2 anos – morreram.
A maioria das crianças hospitalizadas eram adolescentes, e muitas delas foram consideradas tentativas de suicídio.
O QUE ACONTECEU DURANTE A PANDEMIA?
Os envenenamentos relatados por melatonina vêm aumentando há pelo menos uma década, mas os maiores aumentos ocorreram após a pandemia de COVID-19 atingir os Estados Unidos em 2020. Entre 2019 e 2020, a contagem disparou 38%.
Pode haver várias razões, disse Lelak. Por causa dos bloqueios e do aprendizado virtual, mais crianças estavam em casa o dia todo, o que significa que havia mais oportunidades para as crianças acessarem a melatonina. Além disso, a pandemia causou estresse e ansiedade que interrompem o sono e podem ter levado mais famílias a considerar a melatonina.
“As crianças ficavam chateadas por estarem em casa, os adolescentes eram afastados dos amigos. E além de tudo isso, todo mundo fica olhando para as telas por horas e horas por dia”, disse Lelak.
