Estudo aponta o tempo ideal de exposição ao ar livre para combater depressão e ansiedade

Cientistas identificaram que passar apenas 15 minutos por dia ao ar livre já é suficiente para melhorar a saúde mental, reduzir níveis de ansiedade, depressão e fadiga, e aumentar a sensação de vitalidade. A conclusão vem de uma revisão que analisou quase 450 estudos diferentes, liderada por pesquisadores da Universidade de Stanford.

Curiosamente, segundo os especialistas, não é necessário se exercitar para obter os benefícios. “Nossas descobertas confirmam que mesmo breves exposições à natureza proporcionam benefícios substanciais à saúde mental, apoiando evidências de que interações momentâneas podem reduzir a ansiedade, melhorar o humor e aumentar a função cognitiva”, afirmou o professor Yingjie Li, autor principal do estudo.

O estudo mostrou ainda que passar mais de 45 minutos ao ar livre proporciona reduções ainda maiores no estresse e aumentos na vitalidade. Os pesquisadores destacaram que até pequenos parques urbanos e florestas podem reduzir significativamente depressão e ansiedade, e que jovens adultos apresentam benefícios ainda maiores — um dado relevante, já que a maioria dos transtornos mentais se desenvolve antes dos 25 anos.

Segundo os especialistas, a exposição diária à natureza é especialmente importante para moradores de cidades, onde espera-se que a população chegue a 70% até 2050. Eles defendem que políticas públicas promovam mais espaços verdes, incluindo a criação de “parques de bolso” e o plantio de árvores em áreas urbanas. “Integrar breves exposições à natureza nas rotinas diárias pode ser uma intervenção eficaz”, afirmaram os pesquisadores.

Dados recentes mostram que o número de pessoas buscando ajuda para problemas de saúde mental aumentou 40% em relação ao período anterior à pandemia, chegando a quase 4 milhões. Especialistas estimam que pelo menos um em cada seis adultos enfrentará depressão em algum momento da vida. Sintomas incluem humor persistentemente baixo, baixa autoestima, perda de interesse em atividades, ansiedade intensa, alterações no sono e apetite, entre outros.

No Reino Unido, o Escritório Nacional de Estatísticas (ONS) aponta que quase um quarto das crianças apresenta transtorno mental provável. Autoridades associam o aumento da ansiedade e depressão à maior conscientização sobre saúde mental e à crise do custo de vida, que tem dificultado a entrada de jovens no mercado de trabalho. Entre pessoas de 18 a 24 anos, o número de economicamente inativos por problemas de saúde mais que dobrou na última década.