Estudo com mais de 50 mil mulheres aponta produtos populares para cabelo ligados a vários tipos de câncer, incluindo um dos mais mortais

Um novo estudo realizado por pesquisadores da Emory University, nos Estados Unidos, aponta que produtos químicos usados para alisar ou relaxar cabelos podem aumentar o risco de desenvolver múltiplos tipos de câncer em até 166%.

A pesquisa analisou dados de mais de 50 mil mulheres americanas participantes do Sister Study, estudo de longo prazo que acompanha mulheres entre 35 e 74 anos sem histórico pessoal de câncer de mama, mas que têm pelo menos uma irmã diagnosticada com a doença. As participantes foram acompanhadas entre 2003 e 2021, com análise final incluindo 46.287 mulheres ao longo de uma média de 13,1 anos.

O estudo focou em cânceres com pelo menos 100 casos relatados durante o período de acompanhamento e investigou se as participantes haviam usado alisadores ou produtos de relaxamento capilar nos 12 meses anteriores à inscrição no estudo.

Segundo os pesquisadores, o uso desses produtos foi associado a riscos significativamente maiores de câncer. Em comparação com mulheres que não usavam, quem utilizava alisadores ou relaxadores apresentou:

• 166% mais risco de câncer de pâncreas, considerado um dos mais letais devido à dificuldade de detecção precoce;

• 71% mais risco de câncer de tireoide;

• 62% mais risco de linfoma não-Hodgkin.

O risco aumentou ainda mais entre as usuárias frequentes (mais de quatro vezes por ano), com o câncer de pâncreas apresentando risco mais que dobrado. O estudo também sugeriu uma possível ligação entre o uso de alisadores e o câncer de rins, embora a associação tenha sido descrita como “positiva, mas imprecisa”.

Os produtos químicos contêm formaldeído, que é liberado na forma de gás, principalmente quando expostos ao calor, processo conhecido como “off-gassing”. A exposição repetida a esses vapores pode causar desde irritações leves nos olhos e no sistema respiratório até aumento do risco de câncer de cabeça, pescoço e outras regiões. O risco é ainda maior em ambientes mal ventilados, como banheiros ou quartos.

A American Cancer Society alerta que, em estudos com animais e humanos, o formaldeído tem sido associado a câncer de nariz, garganta, estômago e leucemia.

Outro dado relevante do estudo mostrou que o uso desses produtos varia significativamente por grupo racial:

• 66% das mulheres negras;

• 25% das mulheres hispânicas/latinas;

• 1,3% das mulheres brancas não hispânicas.

“Esses resultados ampliam a compreensão sobre os efeitos adversos à saúde associados a esses produtos”, afirmam os pesquisadores, que também destacam a necessidade de investigações adicionais para identificar quais ingredientes específicos contribuem para o risco de câncer.

A pesquisa faz parte de uma preocupação crescente com os efeitos a longo prazo de tratamentos químicos capilares, especialmente em populações com maior frequência de uso.

Alguns países e estados já tomaram medidas de proteção. A União Europeia e pelo menos 10 estados americanos baniram ou propuseram banir formaldeído em produtos de higiene pessoal. Em 2023, a FDA propôs uma proibição nacional do uso de formaldeído em alisadores, que ainda não foi implementada. O estado de Washington, por exemplo, estabeleceu que todos os químicos liberadores de formaldeído serão proibidos em cosméticos e produtos de cuidado pessoal a partir de 1º de janeiro de 2027, permitindo apenas a venda de estoques existentes até essa data.

O estudo da Emory University foi publicado no Journal of the National Cancer Institute, reforçando a necessidade de atenção ao uso desses produtos e à regulamentação de seus componentes químicos.