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Sofrer com episódios de nervosismo ou dificuldade de concentração durante a meia-idade pode ser um sinal precoce de demência, afirmam especialistas. Cientistas britânicos que acompanharam mais de 5.000 adultos com mais de 55 anos por mais de duas décadas descobriram que pessoas que apresentam grupos específicos de sintomas depressivos tinham significativamente mais chances de desenvolver a condição mais tarde na vida. Aqueles com maior risco apresentavam cinco ou mais dos seis sinais de alerta, que incluem:
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piora da ansiedade, nervosismo e sensação de tensão;
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dificuldade de concentração;
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incapacidade de enfrentar ou lidar com problemas do dia a dia;
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falta de carinho, calor humano ou afeto por outras pessoas;
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perda de autoconfiança;
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insatisfação com a forma como tarefas cotidianas são realizadas.
Outro sinal de alerta identificado foi a insatisfação persistente com a execução de atividades rotineiras.
Os pesquisadores afirmam que as descobertas, publicadas no The Lancet Psychiatry, poderiam dar aos médicos uma maneira de identificar pessoas em risco de demência anos antes que a perda de memória e confusão se manifestassem. Quase um milhão de pessoas no Reino Unido vivem atualmente com demência — um número que deve aumentar à medida que a população envelhece. A condição não tem cura, mas especialistas dizem que identificar aqueles em risco o mais cedo possível pode permitir que os médicos incentivem mudanças no estilo de vida que podem ajudar a desacelerar sua progressão.
A depressão há muito é conhecida por ser comum em pessoas com demência, mas os pesquisadores disseram que este foi um dos primeiros estudos a acompanhar sintomas específicos de saúde mental ao longo das décadas para ver como eles se relacionam com a doença mais tarde na vida. Dr. Philipp Frank, pesquisador na University College London e principal autor do estudo, disse que os achados sugerem que o risco de demência está ligado a sintomas depressivos específicos, e não à depressão como um todo. “Nossos achados mostram que o risco de demência está ligado a um punhado de sintomas depressivos em vez de à depressão como um todo”, disse ele. “Este enfoque em nível de sintomas nos dá uma imagem muito mais clara de quem pode ser mais vulnerável décadas antes de a demência se desenvolver. Sintomas cotidianos que muitas pessoas experimentam na meia-idade parecem carregar informações importantes sobre a saúde cerebral a longo prazo. Prestar atenção a esses padrões pode abrir novas oportunidades para prevenção precoce.”
