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Milhares de manifestantes tomaram as ruas da Turquia para expressar indignação com a prisão do prefeito de Istambul, Ekrem Imamoglu, o maior rival político do presidente Recep Tayyip Erdogan. Um ativista vestido com uma fantasia de Pikachu se destacou na multidão, marchando e fugindo da polícia e dos canhões de água usados para dispersar o protesto.
A prisão de Imamoglu, na semana passada, gerou indignação nacional. Ele nega as acusações de corrupção feitas após ser nomeado candidato do Partido Popular Republicano à presidência nas eleições de 2028, desafiando Erdogan. Os manifestantes alegam que a prisão de Imamoglu tem motivação política, mas Erdogan criticou os manifestantes, chamando-os de agentes “malignos” que “perturbam a paz”.
O governo turco iniciou uma repressão severa aos protestos. O repórter da BBC Mark Lowen foi deportado na quinta-feira (27) após sua cobertura dos protestos em Istambul. As autoridades turcas acusaram Lowen de “ser uma ameaça à ordem pública”, detendo-o na quarta-feira e preparando sua deportação 17 horas depois.
“Ser detido e deportado do país onde vivi por cinco anos e pelo qual tenho tanto carinho foi extremamente angustiante”, disse Lowen à BBC. “A liberdade de imprensa e o jornalismo imparcial são fundamentais para qualquer democracia.”
Deborah Turness, CEO do Departamento de Notícias da BBC, condenou a deportação de Lowen e disse que a medida era um sinal preocupante do que está acontecendo na Turquia. “Mark é um correspondente muito experiente, com profundo conhecimento da Turquia, e nenhum jornalista deve enfrentar esse tipo de tratamento simplesmente por fazer seu trabalho”, disse Turness. “Continuaremos a relatar os eventos na Turquia de forma imparcial e justa.”
Além de Lowen, sete repórteres turcos e um fotojornalista da Agence France-Presse também foram presos enquanto cobriam os protestos. O Ministro do Interior turco, Ali Yerlikaya, informou que 1.878 pessoas foram presas desde o início dos protestos na quarta-feira passada, com apenas 489 liberadas até o momento.
O Ministro da Justiça turco, Yilmaz Tunc, afirma que a prisão de Imamoglu foi baseada na gravidade das acusações de corrupção e não por motivos políticos. Tunc também negou que a Turquia prenda repórteres por sua cobertura, apesar da prisão dos oito jornalistas, que foram posteriormente libertados.
Repórteres Sem Fronteiras, um grupo de defesa da liberdade de expressão, classifica a Turquia em 158º lugar entre 180 países no Índice de Liberdade de Imprensa de 2024, alegando que o governo influencia diretamente 90% de todos os meios de comunicação.
