Cientistas identificam fator biológico relacionado ao consumo excessivo de álcool em mulheres

Pesquisadores do Instituto Florey da Universidade de Melbourne, na Austrália, identificaram um possível fator biológico para o consumo excessivo de álcool, especialmente entre mulheres. O estudo, publicado na revista Nature Communications, sugere que o hormônio grelina – conhecido como “o hormônio da fome” – pode influenciar os desejos de álcool, além de estimular o apetite.

De acordo com a pesquisa, a grelina, produzida principalmente no intestino, envia sinais ao cérebro para estimular a fome e também pode afetar comportamentos relacionados ao consumo de álcool. A equipe analisou uma região cerebral chamada “Edinger-Westphal projetando centralmente” (EWcp), que recebe sinais hormonais do intestino. Experimentos realizados com camundongos mostraram que bloquear o receptor de grelina na EWcp “reduziu o consumo excessivo de álcool em fêmeas, mas não em machos”, segundo a autora principal, Dr. Leigh Walker.

 O consumo excessivo de álcool, definido como beber grandes quantidades em um curto período, está associado a problemas de saúde como doenças cardíacas, hepáticas, câncer e danos cerebrais. A pesquisa destaca as diferenças biológicas entre cérebros masculinos e femininos, oferecendo novas possibilidades para tratamentos mais direcionados. “Entender essas diferenças pode ajudar a fornecer tratamentos mais personalizados para mulheres e pessoas designadas como mulheres ao nascer”, afirmou Dr. Walker.

Além disso, a coautora Amy Pearl destacou que, embora historicamente as taxas de abuso de álcool tenham sido mais altas entre homens, o consumo arriscado de álcool entre mulheres aumentou nas últimas décadas. “Essas taxas convergiram significativamente, impulsionadas por um crescimento no consumo problemático de álcool em mulheres”, explicou.

Os efeitos do consumo excessivo de álcool incluem danos hepáticos, problemas cardiovasculares, impacto na saúde mental e dependência. Segundo o NHS, o consumo excessivo ocorre quando mulheres ingerem mais de seis unidades de álcool (cerca de três pints de cerveja normal) e homens ultrapassam oito unidades (quatro pints) em uma única sessão.

A pesquisa reforça a necessidade de mais estudos focados em mulheres, especialmente em mecanismos neurais que contribuem para o transtorno do uso de álcool. Os autores enfatizam que um melhor entendimento das diferenças biológicas entre os sexos é crucial para desenvolver estratégias eficazes de tratamento e prevenção.

Com os resultados, cientistas esperam que o estudo abra caminho para abordagens mais específicas no combate ao consumo excessivo de álcool e suas consequências na saúde pública.