Homem é acusado de aplicar golpe de R$ 11 milhões em apps de namoro com falsas promessas de investimento

Christopher Earl Lloyd, de 39 anos, residente de Orange County, Califórnia, está enfrentando uma acusação federal de um total de 14 crimes após supostamente ter enganado usuários de aplicativos de namoro, subtraindo mais de US$ 2 milhões (cerca de R$ 11 milhões) em um esquema que durou de abril de 2021 a fevereiro de 2024. Segundo informações do Departamento de Justiça, o acusado permanece sob custódia federal após sua primeira aparição na Corte Distrital dos Estados Unidos em Santa Ana, conforme noticiou a NBC News.

De acordo com a acusação, Lloyd utilizou plataformas como Tinder, Hinge e Bumble para iniciar relacionamentos românticos ou de amizade com várias pessoas. Posteriormente, segundo as autoridades, ele conseguiu fortalecer a confiança de suas vítimas, que acabaram transferindo-lhe grandes somas de dinheiro sob a crença de que seriam investidas para seu benefício. O comunicado do Ministério Público detalha que Lloyd “prometia retornos constantes” e afirmava que os investimentos estavam “assegurados” até valores significativos.

As autoridades do Distrito Central da Califórnia, citadas pela NBC News, especificaram que Lloyd se apresentava às vítimas como um “experiente gerente financeiro” e “vice-presidente de uma companhia denominada 13 Holdings”, além de alegar falsamente que trabalhava para uma suposta empresa de investimentos chamada Landmark Holdings. Nenhuma dessas afirmações se mostrou verdadeira, de acordo com a acusação federal.

O documento de acusação detalha que Lloyd assinava contratos com suas vítimas que especificavam as supostas “investimentos” a serem realizados. Ele também elaborava cronogramas fictícios de rendimentos e oferecia garantias de que os fundos estariam seguros, além de afirmar que as vítimas poderiam retirar seu dinheiro a qualquer momento sem consequências.

A investigação identificou pelo menos cinco vítimas que, em diferentes ocasiões, transferiram a Lloyd valores individuais que variaram entre US$ 15.500 e US$ 110.000. Os fundos foram canalizados para diversas contas bancárias do acusado, utilizando métodos como transferências eletrônicas, aplicativos de pagamento digital (incluindo Zelle e Cash App), e até entregas em dinheiro, conforme detalhado pelo Departamento de Justiça e citado pela NBC News.

Ao longo do período identificado, Lloyd teria mantido seu padrão de apresentar documentos assinados e cronogramas fraudulentos, reforçando a percepção de legitimidade do esquema. De acordo com a acusação, “em vez de utilizar os fundos das vítimas para investimentos, o acusado gastou a maior parte deles para seu próprio benefício pessoal”. Entre os gastos pessoais, figura uma transação de US$ 40.000 em 2023, usada para a compra de um veículo Lexus em uma concessionária no sul da Califórnia.

Lloyd foi formalmente acusado de 13 crimes de fraude eletrônica e um crime adicional por transações financeiras ilícitas derivadas dos fundos obtidos por meio de atividades fraudulentas. A NBC News citou o comunicado da promotoria federal, que indica que cada um dos crimes de fraude eletrônica acarreta uma pena máxima de até 20 anos de prisão federal. O crime relacionado à transação financeira de bens produto do esquema criminoso pode levar a uma pena adicional de até 10 anos de prisão.

Após sua prisão, Christopher Earl Lloyd compareceu inicialmente perante um juiz federal em Santa Ana, onde permanece sob custódia enquanto as investigações avançam. A acusação sustenta que o plano empregou tanto plataformas de comunicação digital quanto a falsificação de identidades empresariais e documentos legais para persuadir as vítimas.

No decorrer da investigação, as autoridades coletaram provas que indicam que Lloyd prometeu reiteradamente às suas vítimas “retornos regulares” e “proteção financeira de seus fundos”. Os contratos e a documentação apresentada aos afetados especificavam supostos detalhes sobre os investimentos e geravam um calendário falso de pagamentos, com o propósito de consolidar a imagem de “solvência profissional” atribuída pelo acusado.

A acusação foi divulgada na quinta-feira pela Promotoria do Distrito Central da Califórnia, que confirmou a colaboração do Escritório Federal de Investigação (FBI) na investigação, segundo a NBC News. Até o momento, o advogado de defesa de Lloyd não respondeu aos pedidos de declarações oficiais sobre o caso. A promotoria indicou que a investigação segue aberta e que “poderia identificar novas vítimas conforme avance a análise das transferências bancárias” e documentos apresentados durante o período em que Lloyd teria operado o esquema identificado.

O processo judicial continua, e Christopher Earl Lloyd permanece detido, aguardando as próximas etapas no tribunal federal.