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O ex-ministro da Secretaria de Comunicação Social durante o segundo mandato do presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT), Franklin de Souza Martins, relatou ter sido detido na última sexta-feira (6/3) no Panamá e posteriormente deportado para o Brasil, informou ele neste domingo (8/3).
Segundo Martins, ele fazia uma escala no aeroporto de Tocumen, no Panamá, durante viagem com destino à Cidade da Guatemala, onde participaria de um seminário de três dias promovido pela iniciativa Reconstruindo Estados de Bem-Estar Social nas Américas, da Universidade Rafael Landívar.
Ao desembarcar no aeroporto panamenho por volta da 1h de sexta-feira, o ex-ministro foi abordado por dois policiais à paisana, que solicitaram documentos. Ele atendeu imediatamente às exigências, mas foi levado para prestar esclarecimentos e, após horas de espera, colocado de volta em um voo de retorno ao Brasil, por volta das 14h.
Martins afirmou que não acredita ter sido alvo de perseguição pessoal, mas avalia que o incidente pode ter ocorrido após um cruzamento de informações entre os governos do Panamá e dos Estados Unidos. Em carta enviada ao Itamaraty, ele classificou o episódio como possível reflexo dos “tempos turbulentos” que vivemos e questionou se pessoas que lutaram contra a ditadura militar no Brasil deveriam ser alertadas ao viajar para o Panamá.
A Associação Brasileira de Imprensa (ABI) divulgou nota criticando a ação do governo panamenho e classificou como injustificável a detenção e deportação do jornalista e ex-ministro.
Após a intervenção do Itamaraty, o governo do Panamá enviou pedido de desculpas formal, afirmando que o episódio não reflete, de forma alguma, a consideração e o respeito que o país tem por Franklin Martins, nem por sua trajetória como jornalista e servidor público do Brasil.