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Adicionar nitrogênio ao concreto poderia reduzir significativamente os níveis globais de óxidos de nitrogênio (NOx) potencialmente prejudiciais criados pela indústria da construção em cidades e vilas em desenvolvimento, revela um novo estudo. Os pesquisadores acreditam que a nitrogenação do concreto poderia contribuir para uma redução nas emissões de NOx de 3,4-6,9 megatoneladas (Mt) — representando 6-13% das emissões relacionadas à indústria em 2021. Até 2050, o processo poderia reduzir o NOx em um total de 131-384 Mt. Isso poderia representar o equivalente a 75-260 anos potencialmente perdidos devido à morte prematura e à redução da qualidade de vida, estimados em termos de anos de vida ajustados por incapacidade (DALY).
Os NOx são poluentes atmosféricos tóxicos altamente reativos que podem contribuir para a chuva ácida, a degradação da camada de ozônio e representam ameaças significativas à saúde — particularmente em relação às doenças respiratórias — contribuindo para a mortalidade relacionada à poluição do ar. Publicando suas descobertas na Nature Cities, um grupo internacional de pesquisadores observa que a comercialização da nitrogenação provavelmente proporcionará melhores perspectivas econômicas e ambientais do que processos semelhantes relacionados ao dióxido de carbono (CO2). O coautor Dr. Yuli Shan, da Universidade de Birmingham, comentou: “Cidades ao redor do mundo, particularmente aquelas no sul global, estão passando por uma renovação urbana extensiva, expansão e modernização — tudo inevitavelmente criando poluição atmosférica.
“Entre 1970 e 2018, as emissões globais de NOx quase dobraram de 70 Mt para 120 Mt. Abordar e gerenciar essas emissões é crucial para melhorar a saúde urbana, fomentar o crescimento industrial sustentável e garantir o bem-estar ambiental. A primeira autora, Sra. Ning Zhang, do Instituto Leibniz de Desenvolvimento Urbano e Regional Ecológico, acrescentou: “Há um potencial significativo para o concreto na captura de NOx. Aplicar essa tecnologia é promissor para regiões que estão se urbanizando rapidamente e emergindo industrialmente, pois pode gerar um valor econômico substancial e reduzir a poluição industrial por NOx nessas áreas. “O material de concreto nitrogenado proposto apresenta uma solução integrada promissora para mitigar a poluição do ar e gerenciar os resíduos da construção em regiões industrializadas.”
Os pesquisadores observam que a China, a Europa e os Estados Unidos são os principais atores com maior capacidade de contribuir nessa área — representando uma mistura de nações industriais emergentes e estabelecidas promovendo economias circulares e abordando preocupações ambientais atmosféricas. Eles também recomendam a criação de um sistema de comércio de emissões como o já criado para o CO2 — criando uma quantificação mais precisa e amplamente aceita das vantagens associadas à sequestro de NOx. Embora benefícios ambientais e econômicos significativos sejam possíveis, a aplicação prática dos processos enfrenta desafios relacionados ao transporte de grandes volumes de materiais e gases. Os especialistas recomendam o uso de sistemas de carbonatação de concreto industriais e comerciais estabelecidos para ajudar a otimizar a rede logística e aumentar a viabilidade da nitrogenação do concreto.