Prática de Esportes na Juventude e sua Influência na Saúde Mental Adulta. Um novo estudo revelou que adultos que praticaram esportes organizados de forma contínua durante a juventude apresentam menos sintomas de ansiedade e depressão em comparação àqueles que nunca participaram ou que abandonaram essas atividades precocemente. Conduzido por pesquisadores da Universidade Estadual de Ohio e publicado no Sociology of Sport Journal, o estudo analisou dados de 3.931 adultos em todo o país, coletados pela Pesquisa Nacional de Esportes e Sociedade.
Os resultados destacam que indivíduos que persistiram na prática esportiva até os 18 anos relataram sintomas depressivos e de ansiedade significativamente menores do que seus pares que desistiram precocemente ou nunca se envolveram em esportes organizados. Chris Knoester, autor sênior do estudo e professor de sociologia, enfatiza que, embora a prática contínua seja benéfica, a maioria das crianças acaba abandonando os esportes devido à falta de diversão ou à percepção de inadequação.
Esses motivos são cruciais, pois demonstram que o ambiente atual dos esportes juvenis pode não ser ideal para todos, necessitando de melhorias urgentes para garantir experiências positivas para todas as crianças. A pesquisa revela que razões interpessoais para desistência, como conflitos com colegas de equipe ou abusos por parte de treinadores, estão associadas a sintomas mais severos de depressão e ansiedade na vida adulta. Além disso, dificuldades financeiras para pagar por esportes e equipamentos também contribuíram para um perfil de saúde mental mais frágil entre os participantes.
Laura Upenieks, coautora do estudo e professora assistente de sociologia da Universidade Baylor, destaca que, apesar dos desafios, desistir dos esportes para priorizar os estudos mostrou-se benéfico em termos de saúde mental, indicando que equilibrar essas atividades pode ser crucial para o desenvolvimento dos jovens. Os pesquisadores alertam para a necessidade de tornar os esportes juvenis mais acessíveis e positivos, garantindo que todos os participantes tenham experiências enriquecedoras e motivadoras.
Reduzir a pressão competitiva e aumentar o foco na diversão e no apoio entre os colegas são passos essenciais para criar um ambiente mais inclusivo e saudável para o desenvolvimento físico e mental das crianças e adolescentes. Em suma, enquanto a prática contínua de esportes na juventude pode trazer benefícios significativos para a saúde mental a longo prazo, é crucial abordar as barreiras existentes e melhorar o ambiente esportivo para maximizar esses benefícios para todos os jovens envolvidos.