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A SpaceX lançou sua nave Starship em mais um voo de teste na última quinta-feira, alcançando sucesso ao recuperar o foguete impulsor no pad de lançamento, mas perdendo contato com a nave ascendente após uma falha nos motores. A empresa de Elon Musk informou que a nave foi destruída durante o voo.
O objetivo da missão era fazer a nave cruzar o Golfo do México em um trajeto quase completo ao redor do mundo, semelhante a voos anteriores de teste. A Starship estava carregada com 10 satélites simulados para realizar manobras de liberação, e este foi o primeiro voo da nave com um novo design e aprimoramentos.
More footage of SpaceX Starship debris coming down over the Caribbean pic.twitter.com/pCE33uwinI
— BNO News Live (@BNODesk) January 16, 2025
Antes da perda de contato, a SpaceX fez história ao utilizar pela segunda vez enormes braços mecânicos para capturar o foguete impulsor minutos após o lançamento. O foguete que descia pairou sobre o pad de lançamento antes de ser agarrado por um par de braços mecânicos conhecidos como “hashi” (ou “pauzinhos” em português).
O foguete de 123 metros de altura decolou no final da tarde de Boca Chica, na fronteira com o México, garantindo uma entrada ao amanhecer do outro lado do mundo. A nave, com aparência retrofuturista, foi projetada por Musk para missões à Lua e Marte, e teve seu trajeto planejado para o Oceano Índico, onde o teste seria concluído com a destruição controlada da nave, após uma hora de voo.
A SpaceX aprimorou a torre de captura após o lançamento de novembro, que danificou sensores nos braços robóticos, forçando a equipe a desistir da tentativa de captura. Naquela missão, o foguete foi desviado para o golfo.
Além disso, a empresa fez melhorias no design da nave para o teste mais recente. Os satélites de teste tinham o mesmo tamanho dos satélites Starlink da SpaceX e, assim como a nave, deveriam cair no Oceano Índico para finalizar a missão. O contato foi perdido aproximadamente 8 minutos e meio após a decolagem.
O fundador da SpaceX, Elon Musk, pretende lançar os satélites Starlink reais na Starship antes de passar para outros satélites e, eventualmente, missões tripuladas.
Este foi o sétimo voo de teste do maior e mais poderoso foguete do mundo. A NASA reservou duas Starships para levar astronautas à Lua nos próximos anos, enquanto o objetivo de Musk continua sendo Marte. “Cada lançamento da Starship é um passo mais perto de Marte”, declarou Musk via X antes da decolagem.
Horas antes, em Flórida, a Blue Origin, empresa de foguetes do bilionário Jeff Bezos, lançou o foguete New Glenn em seu primeiro voo. O foguete alcançou a órbita e colocou com sucesso um satélite experimental a milhares de quilômetros acima da Terra. No entanto, o foguete de primeiro estágio foi destruído ao não conseguir realizar o pouso planejado em uma plataforma flutuante no Atlântico.