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As autoridades de Sag Harbor, em Nova York, aplicaram uma multa de 500 dólares e entre 25 e 40 horas de serviço comunitário ao cantor Justin Timberlake, após ele se declarar culpado de acusações reduzidas relacionadas à direção sob efeito de álcool. Em audiência, Timberlake admitiu que não seguiu seus próprios padrões de conduta e reconheceu a gravidade de sua ação.
O cantor foi inicialmente acusado de dirigir sob a influência do álcool, um crime considerado menos grave. No entanto, ele se declarou culpado de “dirigir com capacidade reduzida”, uma violação prevista nas leis de Nova York. O advogado de Timberlake, Ed Burke, afirmou em audiências anteriores que seu cliente não deveria ter sido preso, alegando que Timberlake não estava bêbado no momento da abordagem.
Durante o processo, Burke também destacou uma série de erros que, segundo ele, ocorreram no caso, o que levou o juiz a repreendê-lo, alertando que essas declarações poderiam ser vistas como uma tentativa de influenciar o julgamento.
A prisão do cantor aconteceu em junho, após a polícia o parar por desviar da faixa de rodagem e ignorar uma placa de pare. O policial responsável pelo caso relatou que os olhos de Timberlake estavam “vermelhos e vidrados” e que ele falhou nos testes de sobriedade. Timberlake admitiu ter tomado um martíni e que estava tentando seguir seus amigos para casa. Ele também se recusou a fazer o teste do bafômetro.
De acordo com os promotores, é comum que acusações de direção sob influência de álcool sejam reduzidas em casos de primeira infração. Eles negaram qualquer tratamento especial a Timberlake, esclarecendo que essas negociações são padrão em casos similares.
Além da multa e do serviço comunitário, Timberlake foi obrigado a gravar um anúncio público de segurança no trânsito, como forma de conscientizar outros motoristas sobre os riscos de dirigir sob efeito de álcool.
Cercado por policiais, fotógrafos e jornalistas, o cantor compareceu ao tribunal em meio a grande atenção da mídia. A sentença incluiu também a suspensão de sua carteira de motorista, medida que já havia sido aplicada antes da audiência.
Após o julgamento, Timberlake comentou o incidente, que ganhou grande repercussão. “Eu sempre tento manter um nível alto, e dessa vez isso não aconteceu. Eu poderia ter feito uma escolha diferente, mas agora tive tempo para refletir. Quero pedir a todos que estão vendo e ouvindo que, mesmo que tenham bebido apenas uma taça, não dirijam. Existem muitas alternativas. Cometi um erro, mas espero que todos possam aprender com isso, assim como eu aprendi”, disse o cantor.