Morre o cantor e compositor Benito di Paula, aos 84 anos

Morreu neste domingo (18), aos 84 anos, o cantor, compositor e pianista Benito di Paula. A informação foi confirmada pela assessoria de imprensa do músico, que divulgou que o artista tratava um câncer há cerca de um ano. Benito estava internado no Hospital 9 de Julho, na capital paulista.

Nome de batismo de Uday Vellozo, o artista nasceu em Nova Friburgo (RJ), em 28 de novembro de 1941. Ao longo da carreira, consolidou-se como uma das vozes mais populares e marcantes da música popular brasileira, especialmente entre os anos 1970 e 1980.

Como pianista, Benito celebrizou-se por introduzir lirismo e romantismo ao samba, mesclando influências do jazz e do bolero. A sonoridade única o consagrou como o principal expoente do estilo apelidado de “samba-joia”, vertente que conquistou multidões e liderou as paradas de sucesso do país.

A trajetória profissional do músico ganhou impulso quando ele passou a frequentar e residir em Santos, no litoral de São Paulo, onde se apresentava na noite e em casas noturnas. A vivência na região projetou seu nome no cenário cultural paulista.

O primeiro grande êxito em âmbito nacional ocorreu em 1969 com a faixa “Canção para o nosso amor”, que integrou a trilha sonora da novela Nino, o Italianinho, da TV Tupi. A consagratória projeção em massa viria em 1973 com o clássico “Retalhos de Cetim”, seguido por uma sequência de hinos populares como “Charlie Brown”, “Violão Não Se Empresta a Ninguém”, “Se Não For Amor”, “Mulher Brasileira” e “Vai Ficar na Saudade”.

No ápice do sucesso, Benito comandou o programa Brasil Som 75, na TV Tupi. No ano seguinte, conquistou o cobiçado Troféu Imprensa de melhor cantor, desbancando concorrentes como Roberto Carlos e Chico Buarque.

Lutas na carreira e o forte elo com o povo

A década de 1980 trouxe um período mais conturbado na carreira de Benito, marcado por trocas sucessivas de gravadoras. Após um hiato prolongado da grande mídia nos anos 2000, o sambista fez um triunfante retorno em 2009 com o CD e DVD Benito di Paula Ao Vivo, gravado no Vivo Rio.

Na época do lançamento, em entrevista ao Estadão, o músico refletiu sobre as barreiras que enfrentou na indústria e reafirmou seu orgulho de sua origem e conexão popular:

“O que é popular e vai para a rádio hoje não é bom? Não, o rádio não toca nada. Mas sou anarquista. Cada um tem o direito de ir e vir, reclamar, xingar… O povo é carente de cultura, menina. Eu sou o povo, graças a Deus. Morei no morro da Formiga, na favela, nas bocas de Santos. Meu diploma é da vida”, declarou.

Legado e homenagens no ciclo final

Mesmo em idade avançada, Benito manteve-se produtivo. Em 2021, aos 80 anos, lançou o álbum de inéditas Infalível Zen, em parceria com o filho, Rodrigo Vellozo. Em 2022, o mestre foi homenageado no projeto Benito 80: Novo Samba Sempre Novo, disco no qual grandes nomes da MPB — como Roberta de Sá, Zeca Baleiro, João Bosco e Criolo — regravaram suas obras icônicas.

Segundo a equipe do artista, detalhes sobre o velório e o sepultamento serão anunciados em breve.