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A atleta ugandense Rebecca Cheptegei, que participou dos Jogos Olímpicos de Paris na prova dos 10.000 metros, foi hospitalizada nesta segunda-feira no Quênia com várias queimaduras após um suposto ataque de seu namorado. A notícia, divulgada pela polícia local, abalou profundamente o mundo do atletismo.
O incidente ocorreu no condado de Trans Nzoia, no oeste do Quênia, de onde a atleta foi transferida às pressas para o Hospital Universitário e de Referência Moi, na cidade de Eldoret, devido à gravidade de seus ferimentos.
Jeremiah Ole Kosiom, comandante da polícia do condado de Trans Nzoia, confirmou o ocorrido, informando que Rebecca sofreu queimaduras em 75% do corpo, conforme relatado pelo jornal local The Star.
Rebecca Cheptegei, de 33 anos, teria sido atacada por seu namorado, que supostamente a molhou com gasolina antes de atear fogo. O agressor também sofreu graves queimaduras e está internado no mesmo hospital, de acordo com a mesma fonte.
Os pais da atleta, Joseph Cheptegei e Agnes Ndiema, relataram que inicialmente ela foi levada ao Hospital de Nível Quatro de Kitale, capital de Trans Nzoia, mas devido à gravidade das queimaduras, foi transferida para Eldoret.
Os pais, que viajaram para Trans Nzoia para obter mais informações sobre o ataque, mencionaram que sua filha, residente em Uganda, havia comprado um terreno no condado queniano, onde construiu uma casa para se hospedar durante seus treinos.
Desde sua estreia em competições em 2010, Cheptegei demonstrou consistentemente seu talento e dedicação no atletismo. Nascida em 22 de fevereiro de 1991, em Uganda, Rebecca construiu uma trajetória notável em diversas disciplinas de corrida. Um de seus primeiros grandes feitos foi a participação na corrida sub-20 do 38º Campeonato Mundial de Cross Country da IAAF em Myslecinek Park, Bydgoszcz, onde terminou na 15ª posição, abrindo caminho para sua carreira profissional.
Em 2010, Cheptegei competiu em várias corridas na Europa, ganhando destaque na Alemanha. Ela venceu a corrida dos 1500 metros no München Pfingstmeeting e, dois dias depois, ficou em nono lugar nos 800 metros do Rehlingen Pfingstsportfest. No mesmo ano, também participou da Gala Sparkassen de Regensburg, terminando em 15º lugar nos 1500 metros, e no Memorial Janusz Kusociński, em Varsóvia, onde finalizou em décimo nos 1500 metros. Em seu país natal, foi campeã nos 10.000 metros em Kampala.
No início de 2011, competiu no 39º Campeonato Mundial de Cross Country da IAAF em Punta Umbría, onde terminou em 55º na corrida sênior. Seus êxitos continuaram com um impressionante segundo lugar na meia maratona de Madrid e um terceiro lugar no Campeonato Espanhol de 10.000 metros em Carretera, em Camargo. Representando as Forças de Defesa do Povo de Uganda nos Jogos Mundiais Militares CISM, no Rio de Janeiro, ficou em terceiro nos 1500 metros. No campeonato ugandense em Kampala, terminou em quinto lugar na mesma disciplina.
Em 2013, Cheptegei ficou na 68ª posição na corrida sênior do 40º Campeonato Mundial de Cross Country da IAAF, novamente em Myslecinek Park, Bydgoszcz, e venceu a 47ª edição do Cross Internacional Ciutat de Granollers.
Rebecca ganhou reconhecimento não apenas por seus feitos nas pistas, mas também por fazer parte de uma família de atletas, sendo parente de Joshua Cheptegei, renomado corredor de longa distância e recordista mundial.