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A seleção de futebol da Inglaterra iniciou contatos informais com Pep Guardiola para que ele assuma o cargo de próximo treinador da equipe, segundo informações reveladas pelo The Times. De acordo com a publicação britânica, a Associação de Futebol (FA) considera o atual técnico do Manchester City como o candidato ideal para suceder Gareth Southgate, que deixou o comando da seleção após a última Eurocopa.
O primeiro contato entre a FA e Guardiola aconteceu no início desta temporada, mas o técnico catalão ainda não deu uma resposta oficial à proposta, conforme revelou o jornal. O ex-treinador do Barcelona tem contrato com o Manchester City até o fim da atual campanha e, enquanto o clube deseja que ele continue, Guardiola ainda não decidiu seu futuro.
“Deixar o City? Não é verdade, ainda não decidi”, disse Guardiola em uma recente entrevista ao programa italiano Che Tempo Che Fa. “Também não é verdade que serei o próximo treinador da Inglaterra. Se eu tivesse decidido, diria… Eu mesmo não sei, qualquer coisa pode acontecer”, completou o treinador, que também teve passagem pelo Bayern de Munique.
Na reportagem publicada pelo jornal inglês, o nome de Guardiola surgiu com força dentro da FA, pois ele atende aos critérios estabelecidos no anúncio de trabalho publicado em julho, que exige um técnico com “experiência significativa no futebol inglês, com um histórico de sucesso na Premier League e/ou competições internacionais”.
Além disso, o órgão busca alguém com capacidade comprovada para desenvolver talentos que integram a seleção inglesa, um aspecto em que Guardiola se destaca. Desde que chegou à Inglaterra, na temporada 2016, Guardiola levou o Manchester City ao topo do futebol mundial: conquistou quatro títulos consecutivos da Premier League e alcançou o famoso “triplete” em 2023, com a histórica primeira Liga dos Campeões do clube. Durante sua passagem pelo City, ele também desenvolveu jogadores fundamentais da seleção inglesa, como Phil Foden, Cole Palmer e Rico Lewis.
Embora Guardiola pareça ser a escolha preferida da federação inglesa, ele não é o único nome em consideração. Thomas Tuchel, ex-técnico do Chelsea e vencedor da Liga dos Campeões em 2021, também é visto como um candidato atrativo. O treinador alemão tem mantido uma boa relação com Harry Kane desde sua transferência para o Bayern de Munique, o que poderia facilitar sua adaptação à seleção inglesa.
Guardiola ainda não definiu seus próximos passos, mas, segundo o The Times, qualquer decisão levará em conta sua relação com o Manchester City e seu presidente, Khaldoon Al-Mubarak. Essa forte ligação foi determinante em ocasiões anteriores para que Guardiola renovasse seu contrato com o clube. Caso decida deixar o City, é esperado que ele informe sua decisão com antecedência, permitindo que o time tenha tempo suficiente para encontrar um substituto à altura.
Outro fator que pode influenciar a decisão de Guardiola é a possível saída de Txiki Begiristain, diretor de futebol do Manchester City, ao final da temporada. Ex-companheiro de Guardiola desde os tempos de Barcelona, Begiristain foi uma das pessoas mais próximas do técnico durante sua carreira, e sua partida pode pesar na escolha do treinador.
Enquanto isso, a FA segue com seu processo de seleção de forma confidencial. Lee Carsley, que assumiu a equipe de forma interina para a disputa da UEFA Nations League, já se descartou como um possível candidato ao afirmar que a seleção precisa de “um treinador de classe mundial que já tenha conquistado troféus”. Essa declaração, juntamente com a derrota da Inglaterra para a Grécia em Wembley por 2 a 1, acelerou a busca por um sucessor permanente com foco no Mundial de 2026, que será realizado nos Estados Unidos, México e Canadá.
Se Guardiola aceitar a oferta, ele será o terceiro treinador estrangeiro na história da seleção inglesa, seguindo os passos de Sven-Goran Eriksson e Fabio Capello. No entanto, ao contrário de seus antecessores, Guardiola traz uma vasta experiência no futebol inglês, marcada por múltiplos títulos e pelo desenvolvimento de vários talentos jovens que hoje integram a seleção.
Eddie Howe, do Newcastle United, e Graham Potter, ex-Chelsea, também são cotados para o cargo. No entanto, a possível chegada de Guardiola seria um marco global, com potencial para transformar o cenário do futebol de seleções rumo à Copa do Mundo.