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Mike Tyson e Jake Paul protagonizaram um dos eventos mais aguardados do ano no mundo do boxe. O AT&T Stadium, em Arlington, Texas, foi palco do retorno oficial de Iron Mike, aos 58 anos, ao ringue após quase duas décadas. Com milhares de fãs presentes, a noite terminou com sua derrota nas pontuações (72-80, 73-79 e 73-79). Após o combate, o ex-campeão compartilhou uma mensagem em seu perfil oficial no Twitter.
“Essa é daquelas situações em que você perde, mas ainda assim ganha. Sou grato pelo que aconteceu ontem à noite. Não me arrependo de ter subido ao ringue pela última vez”, escreveu em uma mensagem de três breves parágrafos na rede social. Em seguida, revelou detalhes do problema de saúde que havia forçado o adiamento do combate originalmente marcado para 20 de julho: “Quase morri em junho. Recebi oito transfusões de sangue. Perdi metade do meu sangue e 25 libras (11,3 kg) no hospital e tive que lutar para recuperar a saúde e poder lutar, então eu ganhei”.
No meio do ano, Iron Mike enfrentou um contratempo durante um voo de Miami para Los Angeles. De acordo com uma mensagem divulgada por seus representantes ao New York Post, o boxeador teve “náuseas e tontura devido a uma úlcera que surgiu 30 minutos antes do pouso”. Após ser hospitalizado, o lutador tranquilizou seus seguidores com uma frase otimista: “Agora me sinto 100%, embora não precise estar para vencer Jake Paul”.
Apesar disso, Tyson seguiu o conselho dos especialistas: “Infelizmente, devido ao meu surto de úlcera, meu médico recomendou que eu reduzisse o treinamento por algumas semanas para descansar e me recuperar”. Jake Paul entendeu a situação inesperada que obrigou a mudança de data para os últimos dias do calendário: “Eu apoio totalmente o adiamento do evento para que Mike Tyson não tenha desculpas quando a noite da luta chegar”.
Neste contexto, Iron Mike subiu ao ringue, mas se cansou com o passar dos rounds e não conseguiu evitar sua queda por decisão unânime. “Ver meus filhos me assistirem enfrentando e terminando oito rounds contra um boxeador talentoso que tem metade da minha idade, diante de um estádio lotado com os fãs dos Dallas Cowboys, é uma experiência que nenhum homem tem o direito de pedir. Obrigado”, concluiu sua mensagem no Twitter. Em pouco mais de duas horas, o post recebeu mais de 350.000 curtidas, 30.000 retweets e 14.000 respostas.
Um dos comentários mais destacados foi o de seu adversário. Paul se mostrou agradecido pela oportunidade de enfrentar um dos melhores boxeadores da história desse esporte: “Te amo, Mike. Foi uma honra. Você é uma inspiração para todos nós”.
Após o término da luta, o youtuber manteve a mesma linha de pensamento: “Houve um ponto em que pensei que ele realmente não estava respondendo”. A partir daí, decidiu diminuir o ritmo e não deu o golpe final. “Queria oferecer um espetáculo aos fãs, mas não queria machucar alguém que não precisava ser machucado”, declarou.
Os ganhos exatos de Mike Tyson com este evento não foram divulgados, mas especialistas do setor calcularam que ele poderia ter recebido cerca de 20 milhões de dólares pela sua participação. Por outro lado, o youtuber sugeriu seu próprio incentivo financeiro durante uma coletiva de imprensa em 18 de agosto: “Estou aqui para ganhar 40 milhões de dólares e nocautear uma lenda”.