A Coreia do Norte disparou um míssil balístico em direção às suas águas orientais, segundo autoridades em Seul, horas depois de ameaçar uma “resposta militar mais feroz” aos esforços dos Estados Unidos para aumentar sua presença de segurança na região.
O Estado-Maior Conjunto da Coreia do Sul disse que o míssil balístico de curto alcance foi disparado da área de Wonsan, na Coreia do Norte, nesta quinta-feira (17).
O míssil voou cerca de 240 quilômetros (149 milhas) e atingiu uma altitude de 47 quilômetros (29 milhas), disse o JCS, acrescentando que pouco antes do lançamento, os militares sul-coreanos e americanos realizaram um exercício de defesa antimísseis “pré-planejado”. .
Os militares sul-coreanos continuarão a manter uma postura firme de prontidão, disse.
Pyongyang testou um número recorde de mísseis este ano, incluindo um possível míssil balístico intercontinental falhado, enquanto Washington e Seul expandiram o escopo e a escala de seus exercícios militares conjuntos.
Alguns dos exercícios envolveram o Japão.
Em meio às tensões, os líderes dos EUA, Coreia do Sul e Japão mantiveram conversações trilaterais à margem da Cúpula do Leste Asiático no Camboja na semana passada e prometeram trabalhar juntos para “fortalecer ainda mais a dissuasão”.
Em uma declaração após as discussões, o presidente dos EUA, Joe Biden, o presidente da Coreia do Sul, Yoon Suk-yeol, e o primeiro-ministro do Japão, Fumio Kishida, “condenaram veementemente” o “número sem precedentes de lançamentos de mísseis balísticos” da Coreia do Norte e prometeram “forjar laços trilaterais ainda mais estreitos, no domínio da segurança e além”.
Eles também alertaram Pyongyang contra a realização de um sétimo teste nuclear, com Biden reiterando que o compromisso dos EUA em defender Seul e Tóquio foi “apoiado por toda a gama de capacidades, incluindo nuclear”.
A Coreia do Norte condenou a cúpula trilateral na quinta-feira, com o ministro das Relações Exteriores Choe Son Hui dizendo que os “exercícios de guerra para agressão” dos três países não controlariam Pyongyang, mas sim trariam uma “ameaça mais séria, realista e inevitável” sobre eles.
“Quanto mais os EUA estiverem na ‘oferta reforçada de dissuasão estendida’ a seus aliados e quanto mais eles intensificarem as atividades militares provocativas e blefes… agência.
Ela se referia a seu país pelas iniciais de seu nome oficial, República Popular Democrática da Coreia.
“Os EUA saberão muito bem que são jogos de azar, dos quais certamente se arrependerão”, disse ela.
Choe acrescentou que as atividades militares do Norte são “legítimas e justas contra-ações” aos exercícios liderados pelos EUA.
Analistas disseram que os sinais vindos de Pyongyang foram significativos, dada a cúpula regional da semana passada e a participação do presidente chinês Xi Jinping após anos de isolamento pandêmico auto-imposto.
A China é o principal aliado e parceiro comercial do Norte isolado.
“Pequim pode não se tornar imediatamente mais cooperativo em lidar com a Coreia do Norte, mesmo depois que o regime de Kim realizar outro teste nuclear”, Leif-Eric Easley, professor da Universidade Ewha em Seul, disse à Al Jazeera por e-mail.
“Mas, em algum momento, os interesses chineses preferirão exercer pressão sobre Pyongyang em vez de enfrentar Estados Unidos, Coreia do Sul e Japão mais estrategicamente unidos.”