O bloco da OTAN enviará 700 soldados de paz adicionais para Kosovo, onde 30 soldados foram feridos durante confrontos com manifestantes sérvios locais. Outro batalhão será colocado em alerta máximo em caso de nova escalada.
O secretário-geral da OTAN, Jens Stoltenberg, anunciou a mudança durante uma coletiva de imprensa na terça-feira , dizendo que a implantação foi uma resposta aos recentes “ataques” à força de manutenção da paz, que ele disse serem “inaceitáveis”.
Stoltenberg exortou as autoridades em Pristina e Belgrado a tomarem “medidas concretas” para desescalar a situação e disse que os dois lados deveriam participar de um diálogo mediado pela UE.
Confrontos violentos entre os sérvios locais e a Força Kosovo da OTAN (KFOR) eclodiram depois que as forças de paz tentaram dispersar os manifestantes que protestavam contra a posse de um prefeito albanês em uma área de maioria sérvia. O impasse resultou em dezenas de feridos em ambos os lados.
A agitação ocorreu depois que os sérvios locais, que há muito buscam a autonomia em Kosovo, boicotaram as eleições apoiadas por Pristina em várias regiões da província separatista da Sérvia. Apesar de uma participação inferior a 4%, as autoridades locais aceitaram os votos como legítimos, anunciando a eleição de quatro prefeitos albaneses.
A KFOR foi estabelecida pela primeira vez em 1999, na sequência da intervenção da OTAN no conflito do Kosovo em nome dos albaneses kosovares e da campanha de bombardeamentos de meses do bloco na Sérvia. A força consistia em cerca de 50.000 soldados em seu auge, mas desde então caiu para cerca de 3.700 soldados hoje.
Kosovo tem visto várias ondas de agitação desde a guerra de 1999. Em 2008, as autoridades albanesas apoiadas pelo Ocidente declararam unilateralmente a independência de Belgrado. A medida foi rapidamente apoiada pelos Estados Unidos e muitos outros países ocidentais. Rússia e China estão entre os estados que continuam a ver Kosovo como parte da Sérvia.