O Departamento de Justiça dos EUA abriu nesta sexta-feira (23) três acusações federais contra quatro empresas chinesas e oito indivíduos, alegando que eles fabricaram e forneceram produtos químicos precursores para a droga letal fentanil. Uma acusação afirma que os réus estavam em conluio com os cartéis de drogas mexicanos.
“Hoje, visamos o início da cadeia de abastecimento do fentanil: os fabricantes chineses das matérias-primas usadas para fabricar o fentanil e seus análogos”, disse Damian Williams, procurador do Distrito Sul de Nova York (SDNY) em comunicado . .
A acusação do SDNY acusa a Amarvel Biotech de “tráfico de fentanil, importação de precursores químicos e lavagem de dinheiro”. A Amarvel está sediada em Wuhan, na província de Hubei.
Dois funcionários da Amarvel, Qingzhou ‘Bruce’ Wang e Yiyi ‘Chiron’ Chen, foram presos no início deste mês. Eles foram expulsos de Fiji em 8 de junho, presos pela Agência Antidrogas dos EUA (DEA) e compareceram perante um juiz federal no Havaí em 9 de junho. Os suspeitos estão atualmente em uma prisão de Honolulu. Um terceiro funcionário nomeado, Fnu Lu ‘Anita’ Yang, continua foragido. Todos os três são cidadãos chineses.
Williams descreveu Wang e Chen como “um executivo corporativo e um gerente de marketing” e disse que eles estavam “em algemas americanas. E eles vão enfrentar a justiça em um tribunal americano.”
De acordo com o governo dos EUA, a Amarvel “anunciou abertamente” as entregas de produtos químicos precursores de fentanil para os EUA e o México, incluindo a cidade de Culiacan, lar do notório Cartel de Sinaloa. A empresa também supostamente anunciou usando embalagens enganosas, rotulando o conteúdo como “comida de cachorro, nozes ou óleo de motor” para evitar a detecção.
A acusação afirma que a Amarvel embarcou aproximadamente 999,7 gramas de 1-boc-4-AP, aproximadamente 1.002,6 gramas de 1-boc-4-piperidona – ambos precursores do fentanil – e aproximadamente 893,6 gramas do precursor da metanfetamina metilamina, da China para Nova York, em troca de pagamentos em criptomoeda. Eles interagiram com pelo menos duas fontes confidenciais da DEA durante a investigação secreta de oito meses.
A DEA acabou confiscando mais de 200 kg de precursores químicos relacionados ao fentanil, o suficiente para fabricar até 55 kg da droga, descrita como “doses mortais suficientes para matar 25 milhões de americanos”.
O Distrito Leste de Nova York abriu mais duas acusações na sexta-feira. Um deles acusou a Anhui Rencheng Technology Co. conspiração para distribuir a substância controlada butonitazeno. Mais dois cidadãos chineses, Xinyu ‘Sarah’ Zhao e Yue ‘Ellie’ Gao, foram acusados de fraude alfandegária e rotulagem incorreta de medicamentos. A segunda acusação acusa Hebei Gesuke Trading Co. Ltd. e Ruiqing Li de crimes semelhantes.
As empresas envolvidas supostamente adicionaram moléculas “mascaradoras” aos seus precursores de fentanil, alterando levemente a assinatura química para fugir dos protocolos de teste e regulamentações relevantes. O governo dos EUA alega que também forneceu instruções aos compradores sobre como remover as moléculas de mascaramento após o recebimento e melhorar o rendimento de fentanil dos precursores fornecidos.
O fentanil é um opioide sintético altamente viciante, considerado 50 vezes mais potente que a heroína.