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O presidente francês, Emmanuel Macron, disse na sexta-feira que o embaixador da França no Níger, Sylvain Itte, está sendo mantido refém pelo governo militar do país.
A acreditação de Itte foi revogada pelo governo militar em 28 de agosto, mas ele se recusou a sair da embaixada francesa em Niamey. Desde então, milhares de nigerianos protestaram em frente à embaixada, exigindo a saída de Itte e de cerca de 1.500 soldados franceses que ainda estão no país.
Macron disse que o governo militar não tem legitimidade e que a expulsão de Itte foi uma “provocação”. A União Europeia também não reconhece o governo militar como legítimo.
Vários países vizinhos do Níger ameaçaram enviar tropas para restaurar o presidente deposto, Mohamed Bazoum, mas ainda não agiram nesse sentido. O Mali e o Burkina Faso, que também são governados por militares, afirmaram que qualquer ataque ao Níger seria também uma declaração de guerra contra eles.