Segundo a agência de notícias AFP, o grupo terrorista Hamas sequestrou pelo menos 34 menores de idade durante o ataque ao território israelense ocorrido em 7 de outubro. Dentre esses sequestrados, 17 crianças têm 10 anos de idade ou menos. Um dos reféns mais jovens é Kfir Bibas, de apenas 9 meses, que foi capturado junto com seus pais Yarden e Shiri, além do seu irmão Ariel, de 4 anos. O Hamas também sequestrou oito idosos acima dos 80 anos, sendo o mais velho deles, chamado Yaffa Adar, com 85 anos de idade. Um vídeo do seu sequestro, a bordo de um carrinho de golfe, viralizou nas redes sociais.
No total, 31 famílias israelenses têm vários de seus parentes reféns do Hamas. Duas dessas famílias são as mais atingidas, afirmando que cada uma delas possui sete membros capturados pelos terroristas. Vale ressaltar que, além do Hamas, as Brigadas Al-Quds, braço armado do grupo terrorista Jihad Islâmica, também participaram do ataque e sequestraram civis.
Um vídeo divulgado pelos terroristas exibe uma idosa e um garoto, ambos em cativeiro, sendo utilizados como moeda de troca caso o governo de Israel aceite as condições impostas para a libertação. O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, já declarou em várias ocasiões que não haverá cessar-fogo na Faixa de Gaza até que todos os reféns sejam libertados.
Durante o primeiro mês de guerra com Israel, o Hamas liberou quatro pessoas: uma mãe e sua filha, ambas americanas, além de duas idosas israelenses. O exército de Israel também resgatou uma soldado durante as incursões terrestres na zona de conflito.
Os terroristas do Hamas compartilham fotos e vídeos dos reféns como uma forma de pressionar o governo israelense a ceder às demandas de libertação de prisioneiros palestinos. Na última segunda-feira (13), o Hamas anunciou que libertaria 70 reféns caso os bombardeios sejam interrompidos por cinco dias, além de exigir a libertação de mais de 200 crianças palestinas e 75 mulheres detidas em prisões israelenses.