O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, estava em Washington na segunda-feira para proferir um discurso, no qual se esperava que fizesse um último pedido de ajuda dos Estados Unidos antes que o financiamento se esgotasse este ano, segundo o Pentágono.
Em um comunicado, o Pentágono disse que Zelensky tinha programado proferir um discurso às 12h (17h GMT) na Universidade Nacional de Defesa em Washington, após uma introdução do secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin.
Na terça-feira, Zelensky também será recebido pelo presidente Biden na Casa Branca, conforme anunciado pela administração no domingo.
Zelensky também se reunirá na terça-feira com alguns líderes do Congresso. O líder da maioria, o democrata Charles E. Schumer, e o líder da minoria, o republicano Mitch McConnell, convidaram Zelensky a falar com os senadores na terça-feira de manhã, segundo um assessor dos líderes do Senado. O porta-voz da Câmara dos Deputados, o republicano Mike Johnson, também se reunirá com Zelensky.
A viagem do presidente ucraniano aos Estados Unidos ocorre em um momento em que parece cada vez mais improvável que o Congresso aprove financiamento adicional para a Ucrânia e enquanto funcionários americanos alertam que o país ficará sem dinheiro até o final do ano para lutar contra a invasão russa.
Biden pediu ao Congresso US$ 61,4 bilhões para financiar a guerra na Ucrânia, como parte de um pacote de US$ 110 bilhões que também inclui dinheiro para Israel e outras prioridades de segurança nacional. Mas o pedido está envolto em um debate sobre a política de imigração e a segurança da fronteira dos EUA. Os Estados Unidos já forneceram à Ucrânia US$ 111 bilhões para sua luta contra a invasão russa de 2022.
Com o Congresso em sua última semana de trabalho antes de sair de férias, ainda há dúvidas se os republicanos serão capazes de chegar a um acordo sobre qualquer rodada de financiamento futura para a Ucrânia ou Israel sem concessões da Casa Branca sobre segurança adicional na fronteira à medida que aumentam os cruzamentos ilegais. Mas qualquer pacote de fronteira também corre o risco de alienar alguns democratas.
O que está em jogo é especialmente importante para a Ucrânia, disse o secretário de Estado Antony Blinken em uma entrevista televisiva no domingo, dado que “estamos ficando sem fundos” para os ucranianos.
“É hora de dar um passo à frente, porque se não fizermos isso, já sabemos o que acontece. (O presidente russo Vladimir) Putin poderá avançar impunemente e sabemos que não vai parar na Ucrânia”, disse Blinken.