O Exército dos EUA anunciou nesta quinta-feira que interceptou e destruiu um drone e um míssil balístico antinavio lançados pelos rebeldes Houthi do Iêmen no sul do Mar Vermelho.
Segundo comunicado do Comando Central dos Estados Unidos (CENTCOM), o incidente ocorreu entre 17h45 e 18h10 (horário local) e não causou feridos ou danos aos navios que navegavam na região.
“Estes ataques demonstram a ameaça contínua que os Houthis representam à liberdade de navegação e ao comércio internacional”, disse o CENTCOM, que acusou o regime iraniano de fornecer armas e apoio aos rebeldes.
O porta-voz militar dos Houthis, Yahya Sari, assumiu a responsabilidade pelo ataque a um navio comercial, o “MSC United”, e disse que foi “em resposta à recusa da sua tripulação em responder aos apelos do forças navais e mensagens de alerta”.
Numa mensagem transmitida no seu canal Telegram, Sari garantiu que os Houthis também lançaram “mísseis navais adequados” e “vários drones contra alvos militares” em diferentes “áreas da Palestina ocupada”, expressando o seu “apoio contínuo ao povo palestino como parte da do seu dever religioso, moral e humanitário”.
Da mesma forma, alertou que continuarão os ataques aos navios israelitas “ou aos que se dirigem aos portos da Palestina ocupada” até que alimentos e medicamentos sejam autorizados a entrar em civis em Gaza, e prometeu respeitar o resto do tráfego marítimo.
Os Houthis, que controlam a capital iemenita, Sanaa, e outras partes do norte e oeste do país desde 2015, aumentaram as suas ações no Mar Vermelho após o início da ofensiva militar israelita em Gaza. Como parte das suas operações, capturaram uma nave – o “Galaxy Leader” – e danificaram pelo menos duas outras embarcações com os seus mísseis e drones.
A situação fez com que várias empresas – entre elas quatro das cinco maiores do mundo no transporte marítimo – suspendessem as suas atividades nesta rota marítima, vital para o comércio internacional, ou desviassem os seus navios para rotas mais longas que implicam circular o continente africano ao redor do Cabo da Boa Esperança.
EUA impõem sanções a indivíduos e entidades do Iêmen e da Turquia por financiar os Houthis
Entretanto, os Estados Unidos impuseram esta quinta-feira novas sanções contra um indivíduo e três entidades do Iêmen e da Turquia por fazerem parte de uma rede internacional com a qual o Irão financia os rebeldes Houthi.
Os sancionados são Nabil Al-Hadha, um indivíduo que atua como presidente da Associação de Cambistas nas áreas de Sana’a controladas pelos Houthis, bem como as casas de câmbio Al Aman na Turquia e Nabco e Al Rawda no Iêmen, informou em comunicado o Departamento do Tesouro.
Segundo os Estados Unidos, este indivíduo e entidades intermediaram a transferência de “milhões de dólares” da Guarda Revolucionária Iraniana para contas correntes controladas pelos Houthis.
As sanções dos EUA significam que as propriedades que estes indivíduos e entidades possam ter nos EUA serão bloqueadas e as transações com eles por parte de cidadãos ou instituições financeiras dos EUA serão proibidas.
“A ação de hoje sublinha a nossa determinação em restringir o fluxo ilícito de fundos para os Houthis, que continuam a realizar ataques perigosos contra o transporte marítimo internacional e ameaçam desestabilizar ainda mais a região”, disse o subsecretário do Tesouro para o Terrorismo e Inteligência Financeira, Brian E. Nelson.
(Com informações da Europa Press e EFE)