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O número de mortos devido à explosão de pagers que feriu milhares de combatentes do Hezbollah no Líbano subiu para 12, incluindo duas crianças, informaram autoridades libanesas nesta quarta-feira. O grupo terrorista alertou Israel para que se prepare para uma “punição severa” pelo massacre.
Quase 3.000 pessoas ficaram feridas quando os dispositivos de mão começaram a explodir quase simultaneamente na tarde de terça-feira, em um ataque mortal que o Hezbollah e o governo libanês atribuem à “agressão israelense”.
Entre os feridos está o embaixador do Irã no Líbano, Mojtaba Amani, que sofreu graves lesões na cabeça e perdeu um olho, segundo a agência de notícias estatal iraniana al-Mehr.
O Hezbollah, grupo militante apoiado pelo Irã, prometeu retaliar contra Israel devido aos ataques sofisticados e à distância, afirmando nesta quarta-feira que continuará com seus ataques regulares para apoiar o Hamas na guerra contra o Estado de Israel.
“A resistência continuará hoje, como em qualquer outro dia, suas operações para apoiar Gaza, seu povo e sua resistência, que é um caminho separado da severa punição que o inimigo criminoso (Israel) deve aguardar em resposta ao massacre de terça-feira”, disse o grupo terrorista em comunicado. “Este é outro acerto de contas que virá, se Deus quiser.”
O ataque começou quando os pagers começaram a aquecer e, em seguida, explodir nas mãos ou bolsos de seus donos nos subúrbios ao sul de Beirute e no Vale do Bekaa, áreas conhecidas por serem redutos do Hezbollah.
A maioria das vítimas eram membros ou pessoas ligadas ao Hezbollah, sejam combatentes ou civis.
Na quarta-feira, dezenas de pessoas se reuniram na vila de Nadi Sheet para lamentar a morte de Fatima Abdullah, uma menina de 9 anos, uma das duas crianças mortas nos ataques. Sua mãe foi vista usando orgulhosamente um lenço amarelo do Hezbollah em apoio ao grupo.
Não está claro se o embaixador iraniano Amani estava carregando seu próprio pager ou se foi ferido por um dispositivo próximo que explodiu, segundo a mídia estatal.
O ministro da Saúde do Líbano, Firas Abiad, disse a jornalistas durante uma visita a vários hospitais em Beirute na manhã de quarta-feira que muitos dos feridos apresentavam lesões graves nos olhos, enquanto outros tiveram membros amputados.
Israel, até o momento, não comentou sobre as explosões.
Os pagers AR-924 que explodiram eram os modelos mais recentes adquiridos pelo Hezbollah nos últimos meses. Eles foram distribuídos aos membros após o líder do Hezbollah alertar seus combatentes para não usarem celulares, devido ao risco de rastreamento ou ataques direcionados.
Segundo o New York Times, Israel teria escondido material explosivo nos pagers fabricados em Taiwan pela Gold Apollo antes de serem importados para o Líbano. O material foi implantado próximo à bateria com um interruptor que poderia ser ativado remotamente para detonar.
Os pagers foram detonados por meio de uma mensagem que imitava os líderes do Hezbollah na tarde de terça-feira, disseram autoridades.
Após o incidente, um oficial do Hezbollah descreveu o ataque como a “maior violação de segurança” do grupo em quase um ano de conflito com Israel.
Os Estados Unidos afirmaram que não estavam envolvidos nas explosões e que não sabem quem foi o responsável.
Uma empresa com sede na Hungria foi responsável pela fabricação dos pagers, segundo outra firma cuja marca foi usada nos dispositivos. A BAC Consulting KFT, sediada em Budapeste, fabricou os pagers usados no ataque, de acordo com um comunicado divulgado pela Gold Apollo, empresa taiwanesa que autorizou o uso de sua marca nos pagers.
“De acordo com o acordo de cooperação, autorizamos a BAC a usar nossa marca registrada para vendas de produtos em regiões designadas, mas o design e a fabricação dos produtos são de total responsabilidade da BAC”, disse a Gold Apollo em um comunicado.