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O porta-voz oficial e chefe de comunicação do grupo Hezbollah, Mohammed Afif, morreu em um bombardeio israelense contra a sede do Partido Árabe Socialista Baath, no centro de Beirute, capital do Líbano.
Afif estava no edifício alvo do ataque, segundo confirmou o secretário-geral do partido, Ali Hiyazi, em entrevista à emissora libanesa Al Mayadin.
“Muhammed Afif lutava com palavras e não liderava nenhuma unidade militar do Hezbollah; ele era responsável pelo gabinete de imprensa”, explicou Hiyazi.
Desde as primeiras horas deste domingo (17), o Exército de Israel intensificou seus ataques no bairro de Haret Hreik, nos subúrbios ao sul de Beirute, considerado um reduto do Hezbollah. Em resposta, o grupo extremista realizou ao menos três ataques contra posições israelenses em Haifa e nas Colinas de Golã.
“Sob a direção da Autoridade de Inteligência, aviões de combate da Força Aérea de Israel lançaram uma série de ataques contra o quartel-general militar e outras instalações terroristas do Hezbollah na área suburbana ao sul de Beirute”, declarou Avichai Adraee, porta-voz do Exército israelense, por meio de sua conta na rede social X (antigo Twitter).
Além disso, o coronel Adraee informou uma nova ordem de evacuação forçada para os moradores de áreas próximas a quatro edifícios no bairro de Beirute e de 15 vilarejos no sul do Líbano, outro cenário de intensos confrontos.
“Hezbollah tem sistematicamente incrustado sua infraestrutura terrorista entre a população civil libanesa, explorando-a de forma cínica como escudo humano (…). Antes dos ataques, tomamos várias medidas para minimizar os danos aos civis, incluindo coleta prévia de inteligência, vigilância aérea e emissão de avisos antecipados à população da região”, destacaram as Forças de Defesa de Israel (FDI) em um comunicado.
Por outro lado, o Hezbollah assumiu a responsabilidade por três ataques realizados nas últimas horas, incluindo um ataque contra posições israelenses ao sul de Khiam, logo cedo, por volta das 6h30. O grupo também reivindicou um ataque ao quartel de Maale Golani, com disparos de mísseis, e outro contra Kerioth, cidade ao norte de Haifa.
“O exército identificou cerca de 20 projéteis disparados do Líbano que penetraram em território israelense, atingindo regiões da baía de Haifa e da Galileia Ocidental. Vários foram interceptados. Até o momento, os serviços de emergência não registraram feridos”, informou o exército israelense em comunicado.
No sábado (16), o chefe do Exército de Israel, Herzi Halevi, já havia anunciado que os ataques contra o Hezbollah no Líbano continuariam até que fosse garantida a segurança dos mais de 60 mil evacuados das comunidades no norte de Israel.
“Hezbollah continuará disparando, e nós continuaremos lutando, implementando nossos planos, indo mais longe, realizando ataques profundos e atingindo o Hezbollah de forma contundente. Só pararemos quando soubermos que os residentes poderão retornar em segurança”, afirmou Halevi.