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Um crescente número de pesquisas sugere que nossas escolhas alimentares não apenas afetam nosso corpo, mas também têm um impacto significativo em nossas mentes. A psiquiatria nutricional, um campo emergente, concentra-se em como a ingestão de certos alimentos pode melhorar a saúde mental. Estudos indicam que uma variedade de alimentos pode influenciar positivamente o humor, a cognição e até mesmo reduzir sintomas de depressão e ansiedade.
“A dieta pode ser uma ferramenta poderosa para melhorar o bem-estar mental”, destaca Uma Naidoo, psiquiatra nutricional e diretora de psiquiatria nutricional e de estilo de vida do Hospital Geral de Massachusetts.
Naidoo explora a conexão intestino-cérebro em seu novo livro, destacando como o intestino desempenha um papel crucial na saúde mental. A comunicação constante entre o intestino e o cérebro, através do nervo vago e a produção de serotonina no intestino, destaca essa estreita relação.
O eixo intestino-cérebro, que liga o sistema nervoso central aos micróbios intestinais, tornou-se um foco para pesquisadores estudando a relação entre saúde mental e microbioma. Desequilíbrios no microbioma foram associados à ansiedade e depressão.
Escolher os alimentos certos, enquanto evita os prejudiciais, pode ter um impacto profundo no microbioma e, por consequência, na saúde mental. Naidoo recomenda uma dieta rica em alimentos integrais, como frutas, vegetais, legumes e grãos não processados, enquanto sugere evitar carboidratos refinados e gorduras prejudiciais à saúde.
Entrevistamos Naidoo sobre alguns alimentos que compõem essa dieta ansiolítica. Aqui estão sete deles:
- Chocolate Extra Amargo: Rico em ferro e polifenóis, o chocolate extra amargo tem sido associado a benefícios à saúde. Estudos indicam que a falta de ferro está relacionada à ansiedade, e o cacau pode melhorar o humor.
- Vegetais de Folhas Verdes: Repletos de fibras, ácido fólico, ferro e luteína, os vegetais de folhas verdes podem reduzir a depressão, de acordo com pesquisas.
- Brócolis: Rico em sulforafano, um fitoquímico que combate a inflamação, o brócolis é essencial para a dieta anti-ansiedade.
- Abacates: Fonte de fibras, potássio, vitamina E e magnésio, os abacates são recomendados para manter uma ingestão adequada de magnésio.
- Chá Verde: Possui antioxidantes poderosos, como EGCG e L-teanina, que têm efeitos calmantes e reduzem sintomas relacionados ao estresse.
- Sementes de Chia ou Linhaça: Fontes de ômega-3 essenciais para o cérebro, essas sementes podem ser adicionadas a saladas, smoothies ou misturadas com aveia.
- Feijão e Lentilha: Ricos em fibras, esses alimentos são essenciais para a saúde intestinal e correlacionam-se com níveis mais baixos de ansiedade.
Incorporar esses alimentos à dieta pode ser uma estratégia complementar para combater a ansiedade, segundo Naidoo.