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Praticar exercícios físicos por 25 minutos na semana, ou menos de quatro minutos por dia, pode fortalecer o cérebro e melhorar a capacidade cognitiva à medida que envelhecemos, de acordo com um novo estudo. A pesquisa envolveu a análise de mais de 10.000 cérebros de homens e mulheres saudáveis, com idades entre 18 e 97 anos. Os participantes que realizavam caminhadas, natação, ciclismo ou exercícios moderados por 25 minutos na semana apresentaram cérebros maiores em comparação com aqueles que não se exercitavam, independentemente da idade.
Cérebros maiores geralmente indicam maior saúde cerebral, especialmente em áreas relacionadas ao pensamento e à memória, que tendem a diminuir com a idade, contribuindo para riscos de deterioração cognitiva e demência.
O estudo, liderado pelo professor Cyrus A. Raji da Universidade de Washington em St. Louis, utilizou escâneres cerebrais de mais de 10.000 adultos saudáveis, analisando aqueles que se exercitavam por pelo menos 25 minutos por semana e aqueles que não o faziam. As diferenças eram mais evidentes em partes do cérebro associadas ao pensamento e à memória.
O exercício moderado, como caminhadas, mostrou ser mais benéfico para o cérebro do que atividades mais vigorosas. Os pesquisadores sugerem que o exercício pode reduzir a inflamação no cérebro e estimular a liberação de substâncias químicas que promovem a criação de novas células cerebrais e vasos sanguíneos, contribuindo para a construção de uma “reserva cerebral estrutural”. O estudo destaca a importância de qualquer tipo de exercício, mesmo em pequenas quantidades, para a saúde cerebral, enfatizando que é uma boa prática para a manutenção da capacidade cognitiva ao longo da vida- *Gretchen Reynolds (c) 2024, The Washington Post