Um novo estudo da Université de Sherbrooke, no Canadá, revelou que o uso excessivo de tablets por crianças pequenas pode prejudicar sua capacidade de gerenciar emoções, levando a explosões de raiva que resultam em pais entregando tablets para acalmá-las. O estudo, publicado na JAMA Pediatrics, detalha esse ciclo “prejudicial” e suas implicações para o desenvolvimento emocional infantil.
De acordo com os pesquisadores, o tempo médio que crianças pequenas passam em dispositivos móveis aumentou de cinco minutos por dia em 2020 para 55 minutos por dia em 2022. Muitos crianças de 4 anos já possuem seus próprios dispositivos. O estudo mostra que o excesso de tempo de tela pode afetar negativamente a saúde, o desempenho acadêmico e as habilidades sociais das crianças, pois elas acabam interagindo menos com os pais, que são essenciais para ensiná-las a regular suas emoções, e brincando menos com outras crianças.
Os pais de 315 crianças de Nova Escócia relataram o uso de iPads, tablets ou dispositivos móveis em 2020, quando as crianças tinham 3 anos e meio, em 2021, aos 4 anos e meio, e em 2022, aos 5 anos e meio. O temperamento das crianças foi avaliado por meio de um questionário comportamental.
A Academia Americana de Pediatria recomenda que o tempo de tela seja limitado a uma hora por dia (ou sete horas por semana) de programação de alta qualidade para crianças de 2 a 5 anos. No estudo, as crianças passaram em média 6 horas e meia por semana em tablets aos 3 anos e meio, 6 horas e 42 minutos por semana aos 4 anos e meio, e 7 horas aos 5 anos e meio. Os pesquisadores associaram o uso de tablets por crianças de 3 anos e meio a mais expressões de raiva e frustração um ano depois. As crises de raiva das crianças aos 4 anos e meio estavam associadas ao aumento do uso de tablets aos 5 anos e meio.
“O uso de telas em geral e de dispositivos móveis em particular está cada vez mais presente na vida das crianças pequenas”, escreveram os pesquisadores em suas conclusões. “Nosso estudo sugere que os pais devem ser conscientizados de que o uso de tablets na primeira infância pode prejudicar a capacidade de gerenciar raiva e frustração e levar a mais explosões de raiva em crianças pequenas.”
O estudo teve algumas limitações, incluindo o fato de ter sido realizado durante a pandemia de COVID-19, quando as telas frequentemente foram usadas como “babás digitais”. Os autores também não consideraram a qualidade do conteúdo que as crianças estavam assistindo, como se estavam vendo livros ou assistindo YouTube.
“Alguns aplicativos e programas podem oferecer suporte no desenvolvimento de habilidades de regulação emocional”, observaram. “Por exemplo, o programa e aplicativo móvel Daniel Tiger têm mostrado ajudar crianças a melhorar suas habilidades de regulação emocional.”
Além disso, os pesquisadores não sabem se os pais interagiam com suas crianças enquanto elas usavam o tablet. Assistir ao conteúdo junto com os filhos pode ajudar a fortalecer a relação entre pais e filhos enquanto navegam juntos na internet.
O Dr. Scott Krakower, psiquiatra infantil do Northwell Zucker Hillside Hospital em Queens, recomenda uma abordagem moderada ao tempo de tela.
“Por exemplo, se você vai deixar as crianças usarem o iPad, eu diria para estabelecer um tempo razoável em mente”, disse Krakower. “Talvez seja 20 minutos no iPad ou 15 minutos no iPad e depois deve haver uma pausa.”