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Excesso de café pode ser um problema para o coração, com um novo estudo associando o consumo de mais de 400 miligramas de cafeína por dia — aproximadamente um café tamanho venti no Starbucks — a um risco aumentado de doenças cardiovasculares, mesmo para pessoas saudáveis.
“O consumo regular de cafeína pode perturbar o sistema parassimpático, levando ao aumento da pressão arterial e da frequência cardíaca”, explicou a autora principal do estudo, Nency Kagathara, do Zydus Medical College and Hospital, em Dahod, na Índia.
A equipe de Kagathara mediu a pressão arterial e as frequências cardíacas de 92 adultos saudáveis após realizarem um teste de subir degraus durante três minutos. Os participantes tinham entre 18 e 45 anos e apresentavam pressão arterial normal no início dos experimentos.
Cerca de 20% dos participantes consumiam mais de 400 mg de cafeína diariamente, o que equivale a cerca de quatro xícaras de café, 10 latas de refrigerante ou dois energéticos.
O consumo crônico de 400 mg por dia foi associado ao aumento da frequência cardíaca e da pressão arterial ao longo do tempo. Os resultados do estudo foram apresentados na quinta-feira na conferência do American College of Cardiology em Delhi, Índia.
A Administração de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos (FDA) afirmou que 400 mg de cafeína por dia “não está geralmente associado a efeitos negativos perigosos,” mas reconhece que algumas pessoas são mais sensíveis à cafeína e que ela pode ser metabolizada em diferentes velocidades.
A Mayo Clinic também diz que até 400 mg de cafeína “parece ser seguro para a maioria dos adultos saudáveis.”
A cafeína é um estimulante que pode promover a produção dos hormônios do estresse noradrenalina e epinefrina, aumentando a frequência cardíaca e elevando a pressão arterial ao estreitar os vasos sanguíneos.
Por outro lado, a cafeína também tem sido associada à melhora do humor e à possível redução do risco de certos tipos de câncer, entre outros benefícios.
Kagathara relatou que as mulheres urbanas em cargos de negócios e gestão apresentaram a maior ingestão diária de cafeína em seu estudo.
Aqueles que consumiam mais de 600 mg de cafeína por dia apresentaram aumentos significativos na frequência cardíaca e na pressão arterial após cinco minutos de descanso após o teste de subir degraus.
“Devido ao seu efeito sobre o sistema nervoso autônomo, o consumo regular de cafeína pode colocar indivíduos saudáveis em risco de hipertensão e outros eventos cardiovasculares,” disse Kagathara. “Aumentar a conscientização sobre esses riscos é vital para melhorar a saúde do coração para todos.”
Hipertensão é outro nome para pressão alta, uma condição associada a um risco maior de doença arterial coronariana, insuficiência cardíaca, doença renal crônica e demência.
Especialistas sugerem praticar exercícios regularmente e seguir uma dieta nutritiva para reduzir a pressão arterial. Medicamentos podem ser prescritos se a perda de peso, mudanças na dieta e exercícios não forem eficazes.
O Dr. Benjamin Hirsh, diretor de cardiologia preventiva do North Shore University Hospital, chamou os novos resultados do estudo de “convincente”.
“As descobertas do estudo devem alertar as pessoas de que o consumo excessivo de café pode, com o tempo, causar riscos ao coração, levando à hipertensão e arritmias”, disse Hirsh, que não esteve envolvido na pesquisa. “A dependência excessiva de cafeína pode ajudar na produtividade, mas a saúde deve sempre ser a prioridade.”