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A Europa enfrenta neste ano um verão seco e de altas temperaturas, com efeitos múltiplos em incêndios florestais, cadeias logísticas, produção industrial e na agricultura.
Esse desastre fica claro no rio Reno, que conecta os Alpes ao Mar do Norte é o segundo rio mais longo da Europa, depois do Danúbio.
Em toda a Europa , a seca está reduzindo rios antes caudalosos, com consequências potencialmente dramáticas para a indústria, frete, energia e produção de alimentos – assim como a escassez de oferta e os aumentos de preços devido à invasão da Ucrânia pela Rússia.
Impulsionados pelo colapso do clima, um inverno e uma primavera excepcionalmente secos, seguidos por temperaturas recordes de verão e ondas de calor repetidas deixaram as hidrovias essenciais da Europa subabastecidas e, cada vez mais, superaquecidas.
Sem chuvas significativas registradas por quase dois meses no oeste, centro e sul da Europa e nenhuma previsão no futuro próximo, os meteorologistas dizem que a seca pode se tornar a pior do continente em mais de 500 anos.
“Não analisamos completamente o evento deste ano porque ainda está em andamento”, disse Andrea Toreti , do Centro Conjunto de Pesquisa da Comissão Europeia. “Não houve outros eventos nos últimos 500 [anos] semelhantes à seca de 2018. Mas este ano, eu acho, é pior.”
Ele disse que há “um risco muito alto de condições secas” continuando nos próximos três meses, acrescentando que, sem uma mitigação efetiva, a intensidade e a frequência da seca “aumentariam dramaticamente na Europa, tanto no norte quanto no sul”.
O Instituto Federal de Hidrologia da Alemanha (BfG) disse que o nível do Reno, cujas águas são usadas para transporte de carga, irrigação, fabricação, geração de energia e consumo, continuará caindo até pelo menos o início da próxima semana.
Na sexta-feira, a água no marcador crítico de Kaub, 50 km a jusante de Mainz – que mede a navegabilidade, em vez da profundidade da água – caiu abaixo de 40 cm, o nível em que muitas empresas de navegação consideram que não é mais econômico para as barcaças operarem. Pode cair para cerca de 30 centímetros nos próximos dias, disse o BfG.
Muitas barcaças, que transportam carvão para usinas de energia e matérias-primas vitais para gigantes industriais como a siderúrgica Thyssen e a gigante química BASF, já estão operando com cerca de 25% da capacidade para reduzir seu calado, aumentando os custos de envio em até cinco vezes.
Parte vital da economia do noroeste da Europa durante séculos, os 1.233 km do Reno fluem da Suíça através do coração industrial da Alemanha antes de chegar ao Mar do Norte no megaporto de Roterdã, relatou o The Guardian.
Embora a UE tenha dito que aumentar o frete marítimo em 25% é uma das prioridades de transição verde do bloco, a Alemanha está agora trabalhando para desviá-lo para ferrovias e estradas – embora sejam necessários entre 40 e 100 caminhões para substituir uma carga de barcaça padrão.
Os rios da França podem não ser tão importantes artérias de carga, mas servem para resfriar as usinas nucleares que produzem 70% da eletricidade do país. Como os preços atingiram recordes históricos, a gigante de energia EDF foi forçada a reduzir a produção por causa da seca .
Regras rígidas regulam até que ponto as usinas nucleares podem elevar a temperatura dos rios quando descarregam água de resfriamento – e se níveis recordes de água e altas temperaturas do ar significam que o rio já está superaquecido, elas não têm opção a não ser cortar a produção. Com a crescente crise de energia na Europa e os rios Garonne, Rhône e Loire já quentes demais para permitir a descarga de água de resfriamento, o regulador nuclear francês na semana passada permitiu que cinco usinas infringissem temporariamente as regras.
Na Itália, o fluxo do seco Po , o rio mais longo da Itália, caiu para um décimo de sua taxa normal, e os níveis de água estão 2 metros abaixo do normal. Sem chuvas sustentadas na região desde novembro, a produção de milho e arroz para risoto foi duramente atingida.
O vale do Pó representa entre 30% e 40% da produção agrícola da Itália, mas os produtores de arroz, em particular, alertaram que até 60% de sua colheita pode ser perdida à medida que os arrozais secam e são estragados pela água do mar sugada pelo baixo rio nível.
