Em 2024, observou-se um aumento significativo nos preços dos alimentos, superando mais que o dobro da taxa de inflação. Entre os itens afetados, as frutas se destacaram, com um estudo da USP indicando que a laranja atingiu o seu preço mais alto em três décadas.
O suco de laranja, um produto popular, viu seus preços aumentarem consideravelmente. Em fevereiro, a laranja pera, uma variedade amplamente consumida, registrou um aumento que superou significativamente a taxa de inflação, chegando a mais de 6%. Ao longo de um ano, o preço da laranja subiu mais de 36%.
Consumidores expressaram preocupação com os preços elevados, relatando dificuldades em adquirir certos produtos devido aos aumentos. A explicação para essa situação está ligada à produção agrícola, que é influenciada por vários fatores, incluindo a saúde das plantas, o surgimento de pragas e, principalmente, as condições climáticas.
Em algumas regiões produtoras, como Tanguá, no interior do Rio de Janeiro, a produção de laranjas diminuiu devido à falta de chuvas e ao calor intenso, resultando em menos frutas disponíveis e preços mais altos. O mesmo padrão foi observado nos maiores laranjais de São Paulo, onde as condições climáticas adversas afetaram negativamente a produção nas últimas safras.
Além disso, os laranjais também enfrentam desafios relacionados a pragas, como o greening, que causou danos significativos às plantações em São Paulo e no Paraná. Esses problemas afetam não apenas os consumidores domésticos, mas também têm um impacto na indústria de exportação de suco de laranja, na qual o Brasil desempenha um papel importante, sendo o maior exportador mundial.
Em 2024, a baixa produção resultou em um dos menores estoques de suco de laranja da série histórica, com apenas o segundo ano com um volume tão baixo desde 1994. No entanto, a Associação de Empresas Exportadoras mantém a esperança de que novas tecnologias e condições climáticas favoráveis possam melhorar a situação no futuro.