A onda de incêndios que atinge o interior de São Paulo colocou 48 cidades da região em alerta máximo, resultando na morte de duas pessoas e na evacuação de mais de 800 moradores desde sexta-feira (23), conforme dados do governo estadual.
A Defesa Civil informou que mais de 20 mil hectares já foram queimados, com 2.300 focos de incêndio registrados em apenas três dias, tornando agosto o mês com mais focos de incêndio na história do estado desde 1998. A situação foi agravada pela baixa umidade do ar, ventos fortes e altas temperaturas, além da ação humana.
Raquel Albrecht, do Instituto de Astronomia, Geofísica e Ciências Atmosféricas (IAG) da USP, destacou que rios de fumaça, combinados com temperaturas elevadas e clima seco, foram impulsionados por ventos fortes, espalhando tanto a fumaça proveniente da Amazônia quanto a dos próprios focos de incêndio em São Paulo.
Em resposta à crise, o governo de São Paulo montou um gabinete de crise para coordenar as ações de combate ao fogo.
O governador Tarcísio de Freitas confirmou a prisão de duas pessoas suspeitas de envolvimento em incêndios criminosos no interior do estado. Ele enfatizou que a combinação de estiagem severa, baixa umidade relativa do ar e ventos fortes facilitou a ignição e propagação dos incêndios, agravados pela ação de criminosos.
Freitas ressaltou que as forças de segurança estão mobilizadas para impedir tais ações, criticando aqueles que aproveitam os incêndios para descartar lixo e resíduos de forma ilegal.
Em Araraquara, uma das cidades mais afetadas, um assentamento de 200 famílias foi tomado pelo desespero. O agricultor Bertolino Alves Neto relatou que sua mãe entrou em pânico, sem saber o que fazer diante da situação. Hélio Barbosa, pensionista, conseguiu resgatar uma égua em meio ao caos, acalmando o animal que estava em pânico.
Cerca de seis focos de incêndio ainda persistem na região, incluindo na cidade de Ribeirão Preto, onde, três dias após o início do fogo, a cidade ainda enfrentava uma camada de fumaça no céu. Rajadas de vento de até 80 km/h espalharam o fogo rapidamente pelas casas.
Em Altinópolis, uma cidade próxima a Ribeirão Preto, uma festa rave em uma fazenda foi interrompida no sábado (24) à tarde, quando os participantes começaram a perceber o fogo, obrigando a evacuação do local. Cerca de 500 pessoas precisaram de atendimento médico por inalação de fumaça.
O Governo Federal montou uma força-tarefa para combater os incêndios em São Paulo, no Pantanal e na Amazônia. A ministra do Meio Ambiente, Marina Silva, solicitou à Polícia Federal que investigue a possibilidade de incêndios criminosos.