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A densa fumaça provocada por um grande incêndio em uma área de vegetação próxima ao Centro de Manutenção de Aeronaves (MRO) da Latam levou à interdição parcial e posterior bloqueio total da Rodovia Engenheiro Thales de Lorena Peixoto Júnior (SP-318), em São Carlos, nesta quarta-feira (11). A interdição ocorreu entre os quilômetros 245 e 250, com o fechamento da primeira faixa por volta das 14h e a interrupção completa do tráfego às 17h. Segundo a concessionária Arteris, até as 20h30, não havia previsão para a reabertura da rodovia.
Segundo a EPTV, o incêndio começou por volta das 10h e atingiu uma área de vegetação em propriedades vizinhas ao centro da Latam. Devido à proximidade das chamas, um voo de carga da Latam, que partiria do Aeroporto Mário Pereira Lopes, e um voo particular foram cancelados por questões de segurança. No entanto, os aviões no centro de manutenção não foram atingidos pelo fogo.
No início da tarde, o tráfego na rodovia chegou a registrar congestionamento, mas, de acordo com a última atualização da concessionária, no início da noite, as filas haviam sido dissipadas.
O incêndio foi combatido pelos bombeiros e pela brigada de incêndio da Latam. Uma aeronave especializada no combate a incêndios florestais, com capacidade para 1,2 mil litros de água, foi alugada pela Defesa Civil do Estado e abastecida na pista da Latam para ajudar no controle das chamas. Apesar de o fogo na área próxima ao centro de manutenção da Latam ter sido controlado, o incêndio continua a se alastrar pela região, atingindo várias propriedades rurais nas proximidades do distrito de Água Vermelha.
A Rede VOA, que administra o Aeroporto Mário Pereira Lopes, divulgou uma nota informando que o incêndio atingiu os arredores do aeroporto e chegou até a cabeceira 20 da pista de pousos e decolagens. Um voo de carga da Latam, com destino a Guarulhos, foi cancelado e deve ser reprogramado para quinta-feira (12).
As autoridades mobilizaram bombeiros, um veículo de combate a incêndios, uma aeronave de asa fixa e o helicóptero Águia da Polícia Militar para conter o fogo, além de contar com o apoio da Defesa Civil local. Segundo a Latam, a situação foi controlada nas proximidades do aeroporto e a equipe permanece em alerta para possíveis novos focos.
Além do voo de carga, um voo particular também foi cancelado. Rogério Vicente, diretor de operações aéreas da Sales Táxi Aéreo, informou que o avião pousaria em uma fazenda próxima à área atingida, mas a empresa optou pelo cancelamento devido aos riscos impostos pela fumaça e pelo fogo.
Nos últimos dias, a Sales Táxi Aéreo cancelou seis voos fretados, tanto para Mato Grosso quanto para o interior de São Paulo, devido às queimadas. Pilotos relataram que as colunas de fumaça comprometem a visibilidade, colocando em risco a segurança das operações aéreas.