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O foguete Falcon 9 lançado da Flórida da empresa espacial de Elon Musk está à deriva desde fevereiro de 2015, quando ajudou a colocar um satélite meteorológico em órbita.
Agora, espera-se que atinja a lua em 4 de março a 2,58 km/s, de acordo com Bill Gray – um analista de dados que rastreia objetos próximos da Terra.
O astrofísico da Universidade de Harvard Jonathan Dowell confirmou a colisão esperada.
“Para aqueles que perguntam: sim, um velho segundo estágio do Falcon 9 deixado em órbita alta em 2015 vai atingir a lua em 4 de março. É interessante, mas não é grande coisa”, tuitou.
For those asking: yes, an old Falcon 9 second stage left in high orbit in 2015 is going to hit the moon on March 4. It's interesting, but not a big deal.
— Jonathan McDowell (@planet4589) January 25, 2022
“A maior parte da lua está no caminho e, mesmo que estivesse do lado mais próximo, o impacto ocorre alguns dias após a Lua Nova”, disse Gray em rede social.
No entanto, ele disse que haverá uma janela de visualização curta de um dia ou dois no início de fevereiro, quando “estará claro, próximo e se movendo rapidamente”.
Essas observações finais devem permitir que os especialistas refinem o ponto de impacto para cerca de um quilômetro, possivelmente melhor, e a nova cratera pode permitir que os cientistas aprendam algo sobre a geologia dessa parte da lua.
Além de grandes pedaços de lixo espacial, como o foguete Falcon, a NASA diz que existem cerca de 23.000 pedaços de detritos maiores que uma bola de softball orbitando a Terra a velocidades de até 17.500 mph.
Há preocupações crescentes de que eles possam um dia colocar em risco uma espaçonave.