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Um mecanismo anteriormente desconhecido que pode controlar o crescimento do tumor em células cultivadas e camundongos foi identificado por pesquisadores da Universidade de Gotemburgo, na Suécia.
Esta descoberta pode potencialmente permitir o desenvolvimento futuro de novos medicamentos contra uma série de doenças cancerígenas.
Em um artigo de pesquisa publicado na revista Nature Communications , os cientistas de Gotemburgo relataram sua descoberta. Trata-se de uma proteína que se liga ao material genético e, como mostram os pesquisadores, também controla propriedades que regulam o desenvolvimento do tumor.
Formas de câncer
A proteína – conhecida como HnRNPK – se liga ao RNA mensageiro (mRNA), que os dois genes IER3 e IER3-AS1 codificam. Esses genes são altamente ativos em várias formas de câncer. Ao se ligar ao mRNA desses genes, o HnRNPK impede a formação de RNA de fita dupla entre eles e os mantém separados.
Chandrasekhar Kanduri é professor de genética médica na Academia Sahlgrenska da Universidade de Gotemburgo e é um dos líderes de pesquisa por trás do estudo.
“Manter o RNA desses dois genes separados promove o crescimento de tumores que dependem de fatores de crescimento. Sem a proteína HnRNPK, as propriedades que promovem o crescimento do tumor são neutralizadas, abrindo caminho para o desenvolvimento de drogas que bloqueiam o HnRNPK”, disse o pesquisador.
O estudo também mostra que, da mesma forma, a proteína HnRNPK se liga ao mRNA de vários outros genes, impedindo a formação de RNA de fita dupla.
A descoberta oferece espaço para influenciar indiretamente o fator de crescimento FGF-2, que é bem conhecido por ser fundamental tanto para o processo pelo qual as células-tronco amadurecem em vários tipos de células quanto para o desenvolvimento embrionário inicial.
Menos efeitos colaterais
Meena Kanduri, professora associada (docente) de medicina molecular na Academia Sahlgrenska, é a autora correspondente do artigo.
“Dado o papel crucial do FGF-2 no desenvolvimento humano normal, o uso de drogas que visam diretamente o fator de crescimento teria muitos efeitos colaterais.
“O mecanismo que identificamos agora faz parte da mesma cadeia de sinalização, mas mais a jusante. Portanto, o mecanismo tem o potencial de se tornar uma opção de tratamento de câncer mais atraente, com menos efeitos colaterais”.
Mais pesquisas são necessárias para verificar a transferibilidade da descoberta da cultura de células e estudos com ratos para humanos. Na próxima etapa, o grupo planeja realizar estudos estendidos para examinar com mais detalhes como o par de genes regulados pelo FGF-2 governa o ambiente de crescimento dos tumores.