O regulador de fertilidade do Reino Unido confirmou nesta quarta-feira (10) o nascimento dos primeiros bebês do Reino Unido criados usando uma técnica experimental que combina DNA de três pessoas, um esforço para impedir que as crianças herdem doenças genéticas raras.
A Autoridade de Fertilização Humana e Embriologia do Reino Unido disse que menos de cinco bebês nasceram dessa forma no Reino Unido, mas não forneceu mais detalhes para proteger as identidades das famílias. A notícia foi divulgada pelo jornal The Guardian.
Em 2015, o Reino Unido tornou-se o primeiro país do mundo a adotar legislação que regula especificamente métodos para ajudar a evitar que mulheres com mitocôndrias defeituosas – a fonte de energia de uma célula – passem defeitos para seus bebês.
Os defeitos genéticos podem resultar em doenças como distrofia muscular, epilepsia, problemas cardíacos e deficiência intelectual. Cerca de uma em cada 200 crianças no Reino Unido nasce com um distúrbio mitocondrial. Até o momento, 32 pacientes foram autorizados a receber esse tratamento.
Para uma mulher com mitocôndrias defeituosas, os cientistas retiram material genético de seu óvulo ou embrião, que é então transferido para um óvulo ou embrião doado que ainda possui mitocôndrias saudáveis, mas teve o restante de seu DNA chave removido.
O embrião fertilizado é então transferido para o útero da mãe. O material genético do óvulo doado compreende menos de 1% da criança criada a partir dessa técnica.
“O tratamento de doação mitocondrial oferece às famílias com doença mitocondrial hereditária grave a possibilidade de uma criança saudável”, disse o regulador de fertilidade do Reino Unido em um comunicado na quarta-feira.
A agência disse que ainda era “primeiro dia”, mas esperava que os cientistas envolvidos, da Universidade de Newcastle, publicassem em breve os detalhes do tratamento.
O Reino Unido exige que todas as mulheres submetidas ao tratamento recebam a aprovação da Autoridade de Fertilização Humana e Embriologia.
O regulador disse que, para ser elegível, as famílias não devem ter outras opções disponíveis para evitar a transmissão de doenças genéticas.
Muitos críticos se opuseram às técnicas de reprodução artificial, argumentando que existem outras maneiras de as pessoas evitarem transmitir doenças a seus filhos, como doação de óvulos ou testes de triagem, e que os métodos experimentais ainda não foram comprovados como seguros.
Outros alertam que ajustar o código genético dessa maneira pode ser uma ladeira escorregadia que eventualmente leva a bebês projetados para pais que não apenas desejam evitar doenças hereditárias, mas também ter filhos mais altos, mais fortes, mais inteligentes ou com características estéticas específicas.
Robin Lovell-Badge, especialista em células-tronco do Instituto Francis Crick, um centro de pesquisa biomédica em Londres, disse que seria fundamental monitorar o desenvolvimento futuro dos bebês.
“Será interessante saber o quão bem a técnica [doação de mitocôndrias] funcionou em nível prático, se os bebês estão livres de doenças mitocondriais e se há algum risco de desenvolverem problemas mais tarde na vida”, disse ele em um comunicado.
Cientistas na Europa publicaram pesquisas no início deste ano que mostraram, em alguns casos, que o pequeno número de mitocôndrias anormais que são inevitavelmente transferidas do óvulo da mãe para o do doador pode se reproduzir quando o bebê está no útero, o que pode levar a uma doença genética. .
Lovell-Badge disse que as razões para tais problemas ainda não foram compreendidas e que os pesquisadores precisariam desenvolver métodos para reduzir o risco.
Médicos nos Estados Unidos anunciaram o nascimento do primeiro bebê do mundo usando a técnica de doação de mitocôndrias em 2016, após o tratamento ter sido realizado no México.
FONTE : ASSOCIATED PRESS