A Nasa anunciou que estuda novos métodos para buscar vida alienígena fora do Planeta Terra. A hipótese é a de usar um “criobot” para perfurar camadas de gelo de duas luas (uma de Saturno e outra de Júpiter) e explorar os oceanos que podem existir ali embaixo.
De acordo com a agência espacial dos EUA, a hipótese é viável, cientificamente convincente e a forma mais plausível a curto prazo de procurar diretamente vida num mundo oceânico.
Encélado e Europa são duas luas cobertas por uma gigantesca camada de gelo. A Nasa acredita que, por baixo dessas camadas, há mais água líquida do que em todos os oceanos da Terra juntos.
Para perfurar a crosta, os cientistas dos EUA apostam no “criobot”, que é uma sonda cilíndrica que usa o calor para derreter o gelo abaixo dela.
A água derretida flui em torno do equipamento antes de ser congelada quando ficar para trás dele. Essa técnica já é usada na Terra para explorar geleiros e mantos de gelo.
E como seria possível perfurar essa camada de gelo? A Nasa acredita que será preciso:
- Um sistema nuclear para derreter o gelo com eficiência em condições extremas de frio.
- Um equipamento capaz de suportar as fortes pressões dos oceanos dessas luas.
- Um sistema de gerenciamento térmico para lidar com as altas temperaturas geradas pelo derretimento do gelo.
- Uma combinação de jatos de água e cortes mecânicos para perfurar camadas de sal e poeira.
- Um sensor de mapeamento e um mecanismo de direção para desviar de obstáculos impenetráveis.
- Um forte sistema de comunicação para transmitir dados apesar das condições externas.