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O cheiro de um carro novo tem um encanto especial, no entanto, um estudo sugere que pode estar associado a um aumento no risco de contrair doenças quando algumas substâncias químicas ultrapassam a concentração recomendada.
O aroma dos carros zero-quilômetro, que muitas pessoas relacionam a uma sensação de frescor e até de felicidade, também pode ter repercussões no organismo, de acordo com uma pesquisa conjunta do Departamento de Saúde Ambiental da Universidade de Harvard, nos Estados Unidos, e do Instituto de Tecnologia de Pequim, na China.
Segundo os achados do estudo publicado na revista Cell Reports Physical Science, níveis elevados das substâncias químicas responsáveis pelo típico cheiro de carro novo podem aumentar o risco de desenvolver doenças e até tumores.
Uma limitação do estudo é que a equipe de pesquisa analisou as substâncias químicas liberadas no ar por um único veículo: um SUV híbrido plug-in de tamanho médio fabricado em 2022. O estudo não revelou o modelo nem o país fabricante.
A associação entre o aroma dos carros recém-comprados e os potenciais efeitos nocivos para a saúde deve-se às emissões de compostos químicos como o formaldeído (presente em tintas, revestimentos, lacas ou acabamentos) e o acetaldeído (usado na produção de perfumes, resina de poliéster e corantes básicos), e em menor medida, o benzeno.
A metodologia do estudo envolveu a avaliação da qualidade do ar dentro de um carro novo, utilizando sensores para identificar diversas substâncias químicas. O carro foi selado e estacionado ao ar livre por 12 dias consecutivos “em diferentes condições ambientais”.
O carro usado para a avaliação foi um veículo utilitário esportivo (SUV) elétrico híbrido de tamanho médio. Os pesquisadores encontraram níveis de diferentes compostos orgânicos voláteis (COVs) que excediam os padrões de segurança nacionais chineses. Um COV é uma substância química gasosa que pode ser emitida por um objeto ou material sólido.
Na amostra, foi detectado que a concentração de formaldeído excedia em 34,9% os limites estabelecidos pelos padrões de segurança nacionais chineses, enquanto o acetaldeído ultrapassava esses limites em 60,5%. No entanto, todas as medições foram feitas com sensores digitais e não com pessoas.
“O formaldeído e o benzeno são identificados como carcinógenos de classe I, enquanto o acetaldeído, o etilbenzeno e o estireno são identificados como prováveis carcinógenos de classe II pela Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer (IARC)”, indicaram os pesquisadores no estudo. No entanto, assim como muitos elementos que aumentam o risco de doenças, os níveis de concentração e os tempos de exposição são a chave.
Estes componentes são liberados de diversos materiais utilizados no interior do veículo, como tecidos de passar permanente, tintas, lacas e revestimentos. O problema se agrava com o aumento da temperatura ambiente, pois foi demonstrado que as concentrações dessas substâncias químicas tendem a aumentar em condições climáticas mais quentes.
Esse achado apoia pesquisas anteriores, como um estudo de 2021 realizado pela Universidade da Califórnia em Riverside, que também associava o tempo gasto em um carro novo a um maior risco de contrair doenças devido à exposição a níveis elevados de substâncias químicas.
Os autores do estudo destacaram que os achados devem servir como um alerta para o futuro na seleção de materiais com menores emissões potenciais, a fim de melhorar a qualidade do ar dentro do habitáculo.
A curto prazo, no entanto, eles recomendaram uma medida simples, mas eficaz: abrir as janelas para “reduzir rapidamente” as concentrações dessas substâncias potencialmente nocivas.
Ao ser questionada sobre o estudo, a Dra. Valeria Cáceres, chefe do departamento de Oncologia Clínica do Instituto Ángel Roffo e diretora da carreira de Especialistas em Oncologia da Faculdade de Medicina da Universidade de Buenos Aires (UBA), considerou que os dados do estudo apresentam “evidência insuficiente, falta a certeza da concentração exata dos gases aos quais uma pessoa está exposta e o tempo de exposição. Seria necessário realizar um estudo prospectivo randomizado para ver exatamente a quantidade de gás à qual o indivíduo está exposto”.
A toxicóloga e co-diretora do National Capital Poison Center em Washington, Dra. Kelly Johnson-Arbor, explicou à Fox News que os COVs são gases liberados no ar a partir de produtos como móveis, tecidos e produtos químicos, sendo também responsáveis pelo “cheiro de carro novo” presente nos veículos recém-saídos da fábrica.
“Entretanto, dado que dirigir envolve abrir e fechar as portas do carro regularmente, é improvável que formaldeído, acetaldeído ou outros COVs se acumulem consistentemente em quantidades suficientemente altas para causar câncer nas pessoas que dirigem carros novos”, afirmou Johnson-Arbor.
A toxicóloga dos EUA ressaltou ainda que, embora a presença de COVs no interior de carros novos seja preocupante devido aos efeitos potenciais na saúde humana, a concentração de COVs em carros novos diminui ao longo do tempo à medida que a atividade natural de condução leva à ventilação do interior do carro, tornando improvável que a maioria das pessoas que compram carros novos experimentem efeitos adversos significativos à saúde ao respirar o “cheiro de carro novo”.