Uma nova tecnologia poderia em breve possibilitar que homens em relacionamentos com pessoas do mesmo sexo tenham um filho geneticamente relacionado a ambos os pais, afirmam pesquisadores.
A tecnologia utiliza células da pele de uma pessoa para alterar a genética de um óvulo doado, relataram os pesquisadores na edição de 8 de março da revista Science Advances.
Esse óvulo pode ser fertilizado por um espermatozoide para criar um embrião viável que contenha a genética combinada do doador de pele e do doador de esperma. Isso poderia auxiliar casais do mesmo sexo a terem seu próprio filho, assim como mulheres que não podem produzir óvulos viáveis devido à idade avançada, tratamento contra o câncer ou outras causas.
“O objetivo é produzir óvulos para pacientes que não têm seus próprios óvulos”, disse o autor principal Shoukhrat Mitalipov, diretor do Centro de Terapia Celular e Genética de Células Embrionárias da Universidade de Saúde e Ciências de Oregon.
Essa é a mesma técnica que os pesquisadores usaram em 1996 para clonar uma ovelha na Escócia chamada Dolly, afirmaram os pesquisadores. Naquele caso, os pesquisadores criaram um clone de um dos pais, enquanto os pesquisadores da OHSU se concentraram em criar embriões com genética extraída de ambos os pais.
A equipe da OHSU seguiu um processo de três etapas para fazer isso em experimentos com camundongos. Primeiro, eles removeram o núcleo de um óvulo de camundongo e depois transplantaram o núcleo de uma célula de pele de camundongo para o óvulo de camundongo. Em seguida, fizeram com que o núcleo da célula de pele implantada descartasse metade de seus cromossomos, em um processo semelhante ao que ocorre nas células que se dividem para produzir espermatozoides ou óvulos maduros.
Por fim, os pesquisadores fertilizam o novo óvulo com espermatozoides por meio de fertilização in vitro, resultando em um embrião saudável com dois conjuntos de cromossomos doados igualmente por ambos os pais. Este processo poderia ser uma opção mais simples do que uma técnica concorrente que outros laboratórios ao redor do mundo estão testando, na qual as células da pele são completamente reprogramadas para se tornarem óvulos ou espermatozoides.
“Estamos pulando todo esse passo da reprogramação celular”, observou em um comunicado de imprensa da OHSU a pesquisadora, Dra. Paula Amato, professora de obstetrícia e ginecologia na Faculdade de Medicina da OHSU.
“A vantagem de nossa técnica é que ela evita o longo tempo de cultivo necessário para reprogramar a célula. Ao longo de vários meses, muitas mudanças genéticas e epigenéticas prejudiciais podem ocorrer”.
No entanto, os pesquisadores alertam que levará anos antes que essa técnica esteja disponível para humanos. “Isso nos fornece muitas informações”, disse Amato. “Mas ainda há muito trabalho a ser feito para entender como esses cromossomos se alinham e se dividem fielmente para reproduzir realmente o que acontece na natureza”.